Fidèle à une longue tradition parlementaire, le buste de l’ancienne Première ministre Sophie Wilmès (MR) a été dévoilé à la Chambre des députés à Bruxelles.
La cérémonie s’est déroulée en présence des libéraux eux-mêmes, qui restent aujourd’hui l’un des hommes politiques les plus populaires du pays.
Depuis le XIXe siècle, des bustes de tous les anciens chefs de gouvernement fédéral sont installés à la Chambre des députés belge. Avec la sculpture de Sophie Wilmès, une femme s’ajoute pour la première fois à cette série.
Wilmès, qui a conduit la Belgique à travers la phase extraordinaire politiquement et sanitaire de la crise du Covid d’octobre 2019 à octobre 2020, a été visiblement émue lors de l’inauguration, mais a souligné que cet honneur allait au-delà de sa personne. « C’est un immense honneur, mais au-delà de moi, ce buste symbolise avant tout une fonction et l’engagement que cette fonction requiert au service de notre pays et de nos concitoyens. »
Parallèlement, elle a souligné l’importance de la visibilité des femmes dans l’histoire politique. L’installation de son buste ne doit pas être considérée comme une exception, mais comme un début. « Que ce soit moi ou quelqu’un d’autre, il était temps qu’une femme prenne sa place sous le buste des premiers ministres belges. J’espère sincèrement ne pas y rester seule longtemps », a déclaré Wilmès lors de la cérémonie.
« Vous avez marqué l’histoire à deux égards », a souligné le président de la Chambre, Peter De Roover, lors de la cérémonie d’inauguration. Non seulement en tant que première – et à ce jour la seule – femme à diriger le gouvernement fédéral belge, mais aussi parce que la libérale francophone a pris les rênes du pays au moment d’une crise sanitaire sans précédent, lorsque le Covid-19 a frappé le monde.
La sculpture a été créée par l’artiste Li Rong Luo, qui a déclaré qu’elle était capable de travailler avec une liberté artistique pour capturer non seulement les caractéristiques physiques, mais également le caractère et le comportement de l’ancien Premier ministre.
Après la fin de son mandat de Premier ministre, Sophie Wilmès a pris ses fonctions de vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères de la Belgique en octobre 2020. À ce titre, elle était notamment responsable de la diplomatie européenne et multilatérale et représentait la Belgique dans une phase fortement influencée par les conséquences de la pandémie de COVID-19 et les crises internationales. En raison de la grave maladie de son mari, elle a démissionné de ses fonctions en 2022 et s’est temporairement retirée des activités politiques quotidiennes.
Aujourd’hui, Sophie Wilmès est députée au Parlement européen, où elle siège depuis 2024. Au sein des Libéraux francophones (MR), la femme de 51 ans se positionne de plus en plus comme un contrepoids substantiel et stylistique au très occupé président du parti Georges-Louis Bouchez. Alors que Bouchez suit une voie conflictuelle et hautement polarisée, Wilmès défend un libéralisme plus modéré, structuré de manière institutionnelle, qui met davantage l’accent sur le consensus, l’intégration européenne et la responsabilité politique. (créer)
