La plupart des relations amoureuses entre adolescents sont remplies de drames et de troubles, mais une étude récente suggère que votre adolescent pourrait être plus à risque de se retrouver coincé dans une relation malsaine que vous ne le pensiez. Les Centers for Disease Control ont mené une enquête en 2019 qui a révélé qu’un adolescent sur 12 avait été victime de violence physique et/ou sexuelle au sein d’une relation amoureuse.
Et ces données datent de quelques années : des études partout dans le monde montrent que la violence conjugale est en augmentation depuis le début de la pandémie. Même si votre enfant n’est pas dans une situation de violence physique, il peut se trouver dans une situation de violence émotionnelle, ce qui peut être plus difficile à repérer. Voici quelques signes avant-coureurs à surveiller et des informations sur la façon de vous aider lorsque vous soupçonnez que votre adolescent se trouve dans une relation malsaine ou abusive.
Drapeaux rouges à surveiller dans la relation d’un adolescent
Dans la mesure où vous êtes en mesure d’observer la relation en action, vous pourrez peut-être voir les signaux d’alarme par vous-même. « Bien qu’il n’existe aucun comportement suggérant un abus, il existe un certain nombre de signaux d’alarme indiquant des relations malsaines », explique le Dr Fatima Watt, PhD, psychologue à l’hôpital franciscain pour enfants.
Il peut s’agir d’une relation dans laquelle un ou les deux partenaires affichent ou s’engagent dans :
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Obsession au-delà de l’intensité habituelle des adolescentes
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Manipulation, trahison ou sabotage
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Jalousie excessive, possessivité ou comportement de contrôle
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Des ecchymoses ou des blessures inexpliquées
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Isolement, passer du temps uniquement les uns avec les autres
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Humiliation, injures, critiques
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Détourner la responsabilité
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Cadeaux excessifs ou « grands gestes »
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Atteintes à la vie privée dans la vie réelle ou en ligne, telles que la surveillance des activités via les réseaux sociaux, les téléphones portables ou le harcèlement criminel
Bien sûr, il est probable que vous ne puissiez observer aucun de ces comportements directement ou que vous n’obteniez que de mauvaises vibrations. Vous êtes plus susceptible de remarquer des changements dans l’humeur ou le comportement de votre enfant, tels que :
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Symptômes de dépression ou d’anxiété, y compris idées suicidaires
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Comportement à risque comme une consommation nouvelle ou accrue de drogues, de tabac ou d’alcool
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Comportements antisociaux comme mentir, frapper, intimider ou voler
Outre le fait que vous ne voulez pas que votre enfant souffre maintenant, l’aider à identifier et à résoudre ces conflits l’aidera à acquérir ces compétences importantes très tôt. Le CDC affirme que les personnes victimes de violence domestique lorsqu’elles sont jeunes sont plus susceptibles d’être à nouveau victimisées lorsqu’elles sont plus âgées.
Parlez à votre adolescent si vous pensez que quelque chose se passe
Le problème avec les adolescents est que parfois, le simple fait de leur parler de vos préoccupations est un bon moyen de les éloigner, ce qui signifie que vous n’aurez peut-être plus l’occasion de résoudre le problème. Watt dit qu’une façon d’éviter cela est d’avoir des conversations sur le consentement et sur ce à quoi ressemble une bonne relation tôt et souvent. « Il est important d’entamer des conversations sur les fréquentations saines avant que votre enfant ne s’engage dans une relation. Les discussions sur les limites et le respect peuvent commencer dès le plus jeune âge », dit-elle.
Si vous avez déjà des inquiétudes et que vous souhaitez en parler à votre adolescent, elle vous conseille « d’aborder votre adolescent de manière non conflictuelle, en partageant vos inquiétudes plutôt que des sermons, des menaces ou des statistiques. Dire : « J’ai remarqué que… » peut vous aider à démarrer la conversation, mais ne force pas une réponse immédiate. Votre enfant peut ou non être réactif cette première fois, alors « gardez à l’esprit que ces conversations peuvent être nécessaires à plusieurs reprises au fil du temps, plutôt qu’en même temps », ajoute-t-elle. J’espère qu’ils remarqueront que vous vous souciez de vous et commenceront également à voir ces signes par eux-mêmes.
Faire appel à une aide extérieure
Les conflits dans une relation volatile peuvent dégénérer rapidement et avoir des conséquences désastreuses. « Si vous craignez que votre adolescent soit en danger », explique Watt, « il est important de demander immédiatement une aide extérieure. En cas de violence physique ou sexuelle de toute nature, appelez le 911 et recherchez des ressources pour élaborer un plan de sécurité. Pour les problèmes non urgents, parlez à votre médecin de famille ou pédiatre pour obtenir des recommandations ou des références vers des ressources locales, y compris des conseils ou d’autres formes de soutien.
La hotline nationale contre la violence domestique est une option. Il est joignable par téléphone 24h/24 et 7j/7 au 800-799-7233 ou en envoyant START par SMS au 88788. L’interprétation est disponible dans plus de 200 langues. (Encore une fois, si vous ou un de vos proches êtes en danger immédiat, appelez immédiatement le 911.)
Une autre ressource utile est la One Love Foundation, une organisation inclusive à but non lucratif qui s’engage à mettre fin à la violence relationnelle. Consultez leurs ressources sur ce à quoi ressemble une relation malsaine et comment en sortir, mais aussi leurs exemples de ce à quoi ressemble une relation saine et comment fixer des limites appropriées et établir des lignes de communication claires.
Pour plus d’informations et de ressources, consultez également les faits saillants du CDC : Prévenir la violence chez les adolescents.
