Les soins aux personnes âgées sont extrêmement coûteux : les chambres dans les maisons de retraite et les résidences pour personnes âgées assistées peuvent coûter plus de 10 000 dollars par personne. mois. Et ce, sans même tenir compte des traitements, des prescriptions ou des autres besoins. C’est aussi extrêmement compliqué, car il faut souvent gérer plusieurs polices d’assurance, plusieurs agences gouvernementales et plusieurs membres du personnel d’un établissement, sans parler des médecins, des infirmières praticiennes et des autres professionnels de la santé.
Aux défis financiers, médicaux et logistiques s’ajoute le fardeau émotionnel que représente le fait de prendre soin d’un parent ou d’un proche âgé. Il n’est pas étonnant que la plupart des gens attendent que la crise se développe avant de prendre des décisions importantes concernant les soins à apporter à un proche âgé, qu’il s’agisse de la décision initiale de le placer dans un établissement, de prendre des décisions concernant l’ajout de services à leur plan de soins (avec les coûts supplémentaires requis) ou de la nécessité de le déplacer vers un autre endroit offrant davantage de services, et de la façon de payer tout cela. Si c’est votre cas et celui de votre famille, il est temps d’envisager de faire appel à un défenseur des droits des patients ou à un gestionnaire de soins privé.
Pourquoi vous pourriez avoir besoin d’un défenseur des patients
La plupart des gens ont du mal à comprendre à quel point les soins aux personnes âgées peuvent être coûteux et compliqués. De nombreuses polices d’assurance à long terme ne couvrent que les dépenses les plus élémentaires, et seulement 75 % des Américains âgés ont une assurance soins de longue durée. Si votre parent ou votre proche est assuré, il peut y avoir plusieurs polices (j’en ai une d’un ancien emploi auquel je n’ai pas cotisé depuis des années mais qui est toujours en vigueur) combinées aux prestations Medicare – et vous serez toujours obligé de payer beaucoup de choses de votre poche.
Cette complexité constitue un défi lorsqu’il s’agit de déterminer ce dont votre parent est réellement couvert et d’obtenir le remboursement des différents assureurs. Les taux de refus peuvent être difficiles à évaluer, mais presque tout le monde a déjà vu sa demande d’assurance maladie apparemment évidente refusée. Il n’est pas rare que les familles soient obligées de faire appel à plusieurs reprises des refus liés aux soins aux personnes âgées avant d’obtenir enfin la couverture d’un service ou d’une procédure (vous n’avez pas vécu tant que vous n’avez pas dû contacter un « comité d’examen » d’un assureur). Un défenseur des patients peut vous aider à tout régler, à rédiger des lettres d’appel et à interagir avec des professionnels de la santé pour obtenir des lettres et des ordonnances médicales qui déclenchent la couverture d’assurance.
Ensuite, les choses se compliquent encore davantage, car ces établissements changent leur personnel comme si de rien n’était. En moyenne, plus de la moitié du personnel d’une maison de retraite est renouvelé chaque année. Ces emplois sont vraiment très mauvais à bien des égards : ils sont épuisants sur le plan émotionnel et physique, ne sont pas très bien payés et sont souvent très dangereux. Il n’est donc pas étonnant que les maisons de retraite et autres établissements aient du mal à conserver leur personnel. Mais ce roulement signifie que chaque fois que vous vous sentez à l’aise avec un physiothérapeute, un diététicien ou un autre soignant dans l’établissement d’un proche, les chances qu’il parte et que vous deviez tout recommencer sont assez élevées. Un défenseur des patients peut être la personne de référence qui suit le personnel et veille à ce que votre proche ne perde rien simplement parce que quelqu’un a démissionné.
En résumé, ce que fait un défenseur des patients
En termes simples, un défenseur des patients ou un gestionnaire de soins privés est un consultant qui comprend les lois de votre région, le labyrinthe des termes et mécanismes d’assurance, le fonctionnement de Medicare et Medicaid, et qui connaît les établissements de vie assistée et de soins infirmiers près de chez vous. Ils peuvent fournir de nombreux services incroyablement utiles, notamment :
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Traduction. Si vous ne comprenez que la moitié de ce que les médecins et les infirmières praticiennes vous disent, un défenseur des patients peut tout vous expliquer en termes plus simples.
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Facturation. Un défenseur des patients peut vous aider à examiner les factures pour vous assurer que vous payez trop cher et que votre proche reçoit tout ce pour quoi il paie.
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Soins. Un défenseur des patients peut également vous aider à identifier le type et le niveau de soins dont votre proche a besoin. Votre parent peut avoir besoin d’un peu d’aide dans ses activités quotidiennes, ou d’une assistance 24 heures sur 24 pour aller aux toilettes ou se nourrir. Un défenseur peut vous recommander objectivement ce qui est nécessaire. Et un défenseur peut s’assurer que les médecins et les infirmières stressés et surmenés de l’établissement prêtent attention à votre proche, même lorsqu’ils sont débordés.
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Interaction. Un défenseur des patients peut également servir à la fois de tampon entre vous et le personnel de l’établissement et de négociateur en chef, vous permettant de vivre davantage votre propre vie pendant que quelqu’un d’autre se dispute avec la direction de la maison de retraite sur la fréquence à laquelle votre mère prend une douche chaque semaine.
Les défenseurs des patients peuvent également souvent identifier des ressources allant des programmes gouvernementaux aux prestations d’assurance dont vous n’auriez peut-être pas connaissance autrement.
Comment embaucher un défenseur des patients
Il ne faut pas attendre une crise pour faire appel à un défenseur des droits des patients lorsqu’un proche est placé dans une résidence pour personnes âgées ou en maison de retraite. Il peut s’avérer très utile dès le premier jour. Si vous ne savez pas où trouver un défenseur des droits des patients, vous pouvez essayer plusieurs méthodes :
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Assurance. Certaines assurances santé et assurances de soins de longue durée prennent en charge les frais d’un défenseur des patients. Commencez donc par examiner la couverture. Si l’assurance de votre proche le couvre, elle dispose probablement d’une liste de défenseurs du réseau ou participants que vous pouvez contacter.
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L’installation. Certains hôpitaux, maisons de retraite et autres établissements disposent d’un médiateur des soins de longue durée parmi leur personnel. Ils sont rémunérés par l’établissement, mais leur rôle est de défendre les patients dont ils ont la charge. La plupart des États disposent d’un programme LTCO auquel vous pouvez vous adresser.
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Location privée. Vous pouvez engager votre propre défenseur des droits des patients. La National Association of Healthcare Advocacy dispose d’un répertoire de défenseurs des droits des patients professionnels que vous pouvez consulter pour trouver des candidats appropriés dans votre région. Si vous engagez votre propre défenseur des droits des patients, il peut être utile de soumettre une demande d’indemnisation à votre assurance – le pire scénario possible est un refus, après tout.
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Organismes à but non lucratif. Il existe des organisations de défense des droits des patients à but non lucratif, comme la Patient Advocate Foundation, qui proposent des services de défense des droits des patients gratuits ou à prix fortement réduits.
La vieillesse apporte son lot de défis, et prendre soin d’une personne âgée peut être tout aussi difficile. Si un de vos proches est destiné à être placé dans une maison de retraite ou une maison de retraite, envisagez de faire appel à un défenseur des droits des patients pour vous aider à y voir plus clair.
