Il y a quelques années, mon quartier a connu une panne d’électricité prolongée et j’ai dû prendre quelques douches glacées par temps froid, ce qui m’a rappelé que je ne devais pas prendre l’eau chaude pour acquise.
Pourtant, la plupart des gens ne consacrent pas beaucoup de temps à penser à leur chauffe-eau. Et lorsqu’ils tombent en panne, la plupart d’entre nous les remplacent par des appareils du même type et passent à autre chose. Mais chauffer cette eau coûte cher : en général, près de 20 % de l’empreinte énergétique totale de votre maison est consacrée à l’eau chaude, et il s’agit généralement de la deuxième dépense énergétique en importance. C’est pourquoi vous devriez envisager un chauffe-eau à pompe à chaleur, si vous pouvez le faire fonctionner.
Comment fonctionne un chauffe-eau à pompe à chaleur ?
Là où les chauffe-eau traditionnels utilisent du gaz ou de l’électricité pour chauffer directement l’eau, un chauffe-eau à pompe à chaleur fonctionne comme un réfrigérateur inversé, aspirant l’air chaud sur des serpentins de condenseur chauds qui sont soit enroulés autour d’un réservoir d’eau, soit qui traversent directement le réservoir. La chaleur est transférée à l’eau et le résultat est le même : un approvisionnement constant en eau chaude auquel vous pouvez accéder à tout moment.
Un chauffe-eau à pompe à chaleur présente de nombreux avantages :
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Plus efficace. On estime que les chauffe-eau à pompe à chaleur peuvent réduire vos coûts énergétiques jusqu’à 75 %. Étant donné que le chauffage de l’eau constitue votre deuxième dépense énergétique en importance, cela peut signifier des économies importantes au fil du temps.
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Respectueux de l’environnement. Les chauffe-eau à pompe à chaleur sont également assez propres en termes de pollution. On estime qu’ils peuvent réduire la quantité de carbone que votre maison contribue à l’atmosphère jusqu’à 75 %.
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Incitations fiscales et réductions. Vous pouvez obtenir une réduction d’impôt allant jusqu’à 30 % du coût d’installation jusqu’à un maximum de 2 000 $ si vous installez un chauffe-eau à pompe à chaleur, et de nombreux États offrent également des incitations. Cela signifie que vous pouvez obtenir un avantage financier immédiat avant que les économies d’efficacité ne se produisent.
Inconvénients d’un chauffe-eau à pompe à chaleur
Vous vous demandez peut-être pourquoi tout le monde n’installe pas de chauffe-eau à pompe à chaleur, compte tenu de ses avantages. Il y a quelques inconvénients :
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Coût. Les chauffe-eau à pompe à chaleur sont généralement plus chers que les chauffe-eau traditionnels, avec des coûts totaux pouvant atteindre 5 000 $, soit l’équivalent du coût d’un chauffe-eau sans réservoir. Cela peut être compensé par des réductions d’impôts et des économies d’énergie au fil du temps, mais cela représente un obstacle immédiat pour de nombreuses personnes.
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Climat. Les chauffe-eau à pompe à chaleur ont besoin de chaleur ambiante pour fonctionner. Ils sont généralement conçus pour fonctionner mieux à des températures comprises entre 40 et 120 degrés Fahrenheit. Si vous souhaitez les installer à l’extérieur (ce que font beaucoup de gens, en raison de leur taille – voir ci-dessous), vous devrez être situé dans une zone où il ne fait pas trop froid, sinon vous pourriez vous retrouver sans suffisamment d’eau chaude, ou avec de l’eau tiède au mieux.
Il est à noter que si le chauffe-eau à pompe à chaleur est installé dans un espace où la chaleur ambiante est produite, à côté d’une chaudière par exemple, il peut effectivement utiliser la chaleur perdue des autres appareils pour fonctionner. Cela pourrait cependant nécessiter une planification supplémentaire. Vous pouvez également trouver des modèles hybrides qui incluent un élément chauffant traditionnel en secours qui intervient lorsque les températures deviennent trop basses.
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Espace. Les chauffe-eau à pompe à chaleur ont tendance à être assez gros et ils ont besoin de beaucoup de circulation d’air pour fonctionner correctement, c’est pourquoi ils sont souvent installés à l’extérieur. Ils peuvent être installés à l’intérieur, mais il est généralement suggéré qu’ils se trouvent dans une pièce d’au moins 450 pieds cubes afin de fonctionner avec une efficacité maximale.
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Condensation. En raison de leur fonctionnement, les chauffe-eau à pompe à chaleur refroidissent l’espace où ils se trouvent, aspirant ainsi la chaleur dans leur réservoir d’eau. En conséquence, il peut y avoir beaucoup de condensation qui devra être évacuée. Cela pourrait nécessiter l’installation d’un drain s’il n’y en a pas déjà un ; sinon, vous devrez peut-être installer une pompe pour éliminer l’eau supplémentaire (qui peut être utilisée ailleurs, pour arroser un jardin, par exemple).
