Manchester City s’expose à une sanction massive pouvant aller jusqu’à la perte de plusieurs titres de champion. Les vainqueurs en titre de la Coupe d’Angleterre ont été reconnus coupables d’avoir enfreint le règlement financier de la Premier League dans 114 des 115 cas.
La commission mise en place par la ligue n’a pas encore annoncé de sanction. Le vainqueur de la Ligue des champions 2023 a également toujours la possibilité de porter plainte. La procédure contre Manchester City est en cours depuis 2023 et l’ancien club de Pep Guardiola a toujours rejeté les allégations.
« Le processus de Premier League est en cours. Il reste encore des étapes essentielles à franchir et il est soumis à une stricte confidentialité », a déclaré un porte-parole du club au magazine en ligne The Athletic.
Manchester City est accusé d’éventuelles infractions commises sur la période 2009 à 2018, lorsque le club a remporté trois titres de champion d’Angleterre en Premier League. En 2009, le cheikh Mansour ben Zayed Al Nahyan, issu de la famille régnante de l’émirat d’Abou Dhabi, a repris la ville rivale de Manchester United.
Les allégations vont de fausses déclarations sur les finances et les revenus de sponsoring à des informations incomplètes sur les salaires des entraîneurs et des joueurs. Selon les médias, toutes les sanctions imaginables de la part de la Premier League sont toujours sur la table. Elles vont d’une amende à des déductions de points et à la révocation de titres jusqu’à une éventuelle relégation forcée.
En 2014, Manchester City avait déjà été accusé par l’UEFA de manquements au « Fair Play Financier » de l’association européenne. À l’époque, l’accusation était, entre autres, que le club avait reçu des dons cachés d’Abou Dhabi, car l’argent des sponsorings était bien supérieur à la valeur publicitaire réelle.
Même alors, City a nié toutes les allégations. Une exclusion de deux ans de la Ligue des champions a été transformée en une amende de dix millions d’euros devant le Tribunal international arbitral du sport (TAS).
Selon le capitaine espagnol Rodri, champion du monde, même l’éventuelle révocation de plusieurs titres de champion de Manchester City en raison de violations de la réglementation financière n’ébranlerait pas l’image de son club de longue date.
« Personne ne peut nous enlever ce que nous avons accompli. C’est quelque chose qui ne s’achète pas avec de l’argent, mais avec de l’engagement, avec l’esprit d’équipe et avec le fait que nous sommes côte à côte chaque jour », a déclaré le milieu de terrain, qui a rejoint le FC Barcelone cette saison.
« Nous avons eu beaucoup de succès au fil des années, donc je peux vous assurer que tout était mérité et je suis heureux d’avoir pu vivre l’une des meilleures époques du football anglais », a déclaré Rodri, qui a joué pour Manchester City sous Pep Guardiola de 2019 jusqu’à l’été dernier.
Le joueur de 30 ans a rappelé un procès similaire contre le club de Premier League en 2020. « Là aussi, nous avons été reconnus coupables en première instance, mais nous avons cru au club et à l’innocence dont le club a toujours protesté, et finalement nous avons été acquittés », a déclaré Rodri. « C’est pourquoi je crois au système juridique et je crois en l’innocence du club. »
