L’Américain moyen obtient plus de la moitié de leurs calories à partir d’aliments ultra-transformés, selon un nouveau rapport fédéral. Ce n’est pas surprenant – les aliments transformés par Ultra sont partout et comprennent bon nombre de nos options d’épicerie les moins chères. C’est pourquoi il est préoccupant que les aliments ultra-transformés aient été liés à une variété de problèmes de santé, notamment les maladies cardiaques, le diabète, les troubles de la santé mentale et la mortalité préférée de tous.
Mais qu’est-ce qui compte comme des aliments ultra-transformés? Creinons et remettons peut-être quelques hypothèses en cours de route.
La nouvelle étude, des Centers for Disease Control, a révélé que la source la plus courante de nourriture ultra-transformée pour les adultes était des « sandwichs », suivis des produits de boulangerie sucrés, des boissons sucrées, des collations salées et « du pain, des rouleaux et des tortillas ». Pour les enfants, les résultats étaient similaires, les pizzas et les collations salées surveillent les boissons sucrées. Pour les enfants, le pain n’a pas fait les cinq premiers. L’étude a également révélé que la consommation d’aliments ultra-transformés avait en fait chuté un peu de 2017 à 2023, l’année dernière pour laquelle des données étaient disponibles. Vous pouvez voir le résumé des résultats ici.
Avant de nous lancer trop dans les mauvaises herbes ici, il y a une grande mise en garde qui mérite d’être rappelée: lorsque des études regardent la santé des personnes qui font et ne mangent pas des aliments ultra-transformés, ils n’étudie pas nécessairement le fait que la nourriture est ultra-traitée. Nous pouvons dire assez définitivement qu’un régime riche en barres de bonbons est mauvais pour vous, mais est-ce parce que les barres de bonbons sont ultra-traitées, ou parce qu’elles sont pleines de sucre? Ce n’est pas une question que la recherche actuelle peut vraiment démêler, mais c’est important à considérer. Sont des aliments ultra transformés toujours mauvais, ou sont-ils juste une catégorie qui comprend Beaucoup d’aliments que nous devrions manger moins?
Comment les aliments ultra-traités sont-ils définis?
Cette terminologie provient d’un schéma de classification appelé Nova qui divise les aliments en quatre groupes:
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Aliments non transformés ou «transformés» (groupe 1) Inclure des fruits, des légumes et des viandes. Peut-être que vous avez sorti une carotte du sol et l’avez lavée, ou tué une vache et tranché un steak. Les aliments de cette catégorie peuvent être traités de manière à ne pas ajouter d’ingrédients supplémentaires. Ils peuvent être cuits, broyés, séchés ou congelés.
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Ingrédients culinaires transformés (groupe 2) Inclure le sucre, le sel et les huiles. Si vous combinez des ingrédients dans ce groupe, par exemple pour faire du beurre salé, ils restent dans ce groupe.
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Aliments transformés (groupe 3) sont ce que vous obtenez lorsque vous combinez les groupes 1 et 2. Le pain, le vin et les légumes en conserve sont inclus. Les additifs sont autorisés s’ils «préservent (une alimentation) des propriétés d’origine» comme l’acide ascorbique ajouté aux fruits en conserve pour le garder du brunissement.
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Aliments ultra transformés (groupe 4) Je n’ai pas de définition stricte, mais Nova fait allusion à certaines propriétés. Ils ont «généralement» cinq ingrédients ou plus. Ils peuvent être commercialisés de manière agressive et très rentable. Un aliment est automatiquement dans le groupe 4 s’il comprend «des substances non couramment utilisées dans les préparations culinaires, et des additifs dont le but est d’imiter les qualités sensorielles des aliments du groupe 1 ou des préparations culinaires de ces aliments, ou de masquer les qualités sensorielles indésirables du produit final.»
Ce dernier groupe se sent un peu falsifié. J’ai définitivement vu des choses dans ma cuisine qui ne sont pas utilisées uniquement pour fabriquer des aliments «ultra-traités»: colorant alimentaire, extraits de saveurs, édulcorants artificiels, agents anti-fabrication (fécule de maïs, n’importe qui?) Et outils pour l’extrusion et le moulage, pour n’en nommer que quelques-uns.
Les aliments ultra-traités sont-ils toujours mauvais?
Nous avons donc appris que les gâteaux de collations emballés sont ultra-transformés, tout comme une miche de pain cuite en usine qui a 20 ingrédients. Le jus d’orange dont la saveur a été manipulée compterait également. Le coke et le régime coke sont tous deux solidement dans cette catégorie. Il semble logique que nous devrions manger moins de ces choses.
Mais vous pourriez affirmer que le vrai problème avec ces aliments est qu’ils sont souvent sucrés et riches en calories, et de nombreux membres moins sains de la catégorie sont ce qui stockait les distributeurs automatiques et les dépanneurs qui nous font signe lorsque nous avons faim et que nous n’avons pas préparé de déjeuner. Le problème avec ces aliments est qu’un régime plein d’eux est déséquilibré, en raison de la nutrition qu’ils contiennent ou ne contiennent pas. Le traitement lui-même n’est pas le problème.
Donc, lorsque nous parlons d’aliments ultra-transformés, nous devons nous rappeler que c’est une vague catégorie qui ne communique que de manière lâche la nutrition de ses aliments. Tout comme BMI combine les athlètes Muscley avec des personnes obèses car cela fait des mathématiques pratiques, les catégories Nova combinent des choses de qualité nutritionnelle radicalement différente.
Pourquoi le niveau de traitement n’est pas toujours la chose la plus importante
Illustrant le point ci-dessus, l’USDA a publié sa propre étude montrant comment vous pouvez créer une alimentation saine à partir d’aliments ultra-traités. Un burrito de petit-déjeuner fait maison, par exemple, peut contenir des haricots en conserve, des blancs d’œufs liquides, du fromage râpé et une tortilla achetée en magasin. Ces ingrédients peuvent être ultra-traités, mais ils ne sont rien de tel que de saisir un cinabon sur le chemin du travail.
Une de mes bêteurs de compagnie est que la classification Nova établit parfois des distinctions entre des choses qui ne sont pas vraiment différentes sur le plan nutritionnel. Le vin est dans le groupe 3 à côté du fromage et du pain frais, mais les cocktails sont dans le groupe 4 avec les Twinkies. L’alcool dur a été distillévous voyez, donc c’est ultra-traité.
Les légumes en conserve sont dans le groupe 3 (traités) tandis que leurs homologues frais sont dans le groupe 1. Mais les légumes en conserve ne sont pas moins nutritifs. Pendant ce temps, les fruits secs sont dans le groupe 1 (si sain!) Même s’il peut être plus sucré que les gâteaux ou les biscuits.
Il y a beaucoup de chevauchement entre les aliments malsains (?) Et les aliments ultra-traités, donc je comprends pourquoi les scientifiques étudient les aliments ultra-transformés en groupe. Mais diaboliser UPF, comme on l’appelle parfois, finit souvent par mettre la nourriture la moins chère et la plus largement disponible dans la catégorie la plus honteuse. Est-ce juste, ou cela vous fait-il vous sentir mieux lorsque vous mangez des haricots verts frais et se moquez des personnes qui achètent en conserve?
L’échelle Nova n’est pas totalement inutile: elle aide les chercheurs à garder un œil sur la quantité de nos aliments provenant de fabricants à grande échelle. Mais ce n’est pas un excellent moyen d’évaluer ce qu’il y a dans nos sacs d’épicerie ou sur nos assiettes.
