On se plaint souvent d’Eupen. Mais une fois qu’on a quitté la ville pendant quelques années, on la voit avec un autre regard.
L’aubergiste d’Eupen, Manfred Schumacher, a également vécu cette expérience en retournant à son ancien amour à la Bergstrasse 12 après un séjour en Thaïlande.
Le Café Columbus est considéré comme une véritable institution dans la vie citadine d’Eupen. Fondé en 1950, le café s’est rapidement transformé en un pub de ville classique où se sont rencontrées des générations d’Eupennais.
Une partie importante de l’histoire a été façonnée par Werner Pirard, qui a repris le café en 1976 et l’a dirigé pendant 21 ans jusqu’en 1997. Sous sa direction, la réputation du Columbus en tant que pub terre-à-terre avec des racines claires dans la vie locale s’est consolidée.
En 1997, l’entreprise est passée à Roland « Netzer » Pitz, qui a donné au café sa propre signature avec sa personnalité et est devenu une figure déterminante derrière le comptoir pour de nombreux invités.
Dans les années suivantes, Manfred « Manni » Schumacher se fait de plus en plus remarquer et devient pendant longtemps le visage du Café Columbus. En tant que propriétaire, il incarnait le mélange d’ouverture, de fiabilité et d’humour que de nombreux habitués associent au restaurant. Sous sa direction, le Café Columbus est resté un lieu de rencontre pour des conversations sur la vie quotidienne, le sport, la politique et la vie des clubs – un lieu où les gens se connaissaient et où les nouveaux invités se faisaient rapidement des amis.
Au tournant de l’année 2021/2022, une étape structurelle importante a eu lieu : la propriété a été reprise par René Offermann, Michael Radermacher, Stéphane Schmidt et Alexander Schmidt. L’équipe était activement soutenue par Dieter Liebertz. L’objectif était de sécuriser économiquement le café et de le développer avec soin sans lui enlever son caractère traditionnel.
Schumacher est d’abord resté actif en tant que propriétaire et a assuré la continuité. En 2022, il a finalement pris sa retraite des opérations actives et a passé longtemps en Thaïlande. L’éloignement conscient de la vie quotidienne au pub lui a apporté de la détente, mais lui a également fait comprendre à quel point son travail et, surtout, le contact avec les gens lui manquaient. Ce ne sont pas seulement les écoutes, mais les conversations, les rituels et les rencontres qui ont toujours rendu son travail si attrayant.
En janvier 2026, Schumacher revient à Eupen et reprendra à partir de vendredi la direction du Café Columbus. Soutenu par Rosi Trips et une équipe bien rodée, son retour symbolise pour de nombreux invités un morceau de l’histoire vécue du pub eupenois. (créer)
