L’arrivée de l’hiver, la plus sombre des saisons, entraîne souvent des sentiments accrus de tristesse, de stress et d’inquiétude. Et cet hiver donnera certainement aux parents et aux enfants de nombreuses raisons de se sentir stressés, tristes et inquiets : c’est notre deuxième hiver sous le nuage d’une pandémie incontrôlable, les routines de la rentrée sont une fois de plus perturbées par des bagarres pour les masques. et les quarantaines dans les salles de classe, et le vaccin pour les jeunes n’est encore qu’une lueur à l’horizon.
Même s’il faut s’attendre à une certaine quantité de stress et d’inquiétude, à cette période de l’année, il est particulièrement important que les parents surveillent de près la santé mentale de leurs enfants. Certains de leurs changements d’humeur sont habituels à cette période de l’année, mais s’ils sont particulièrement graves, ils peuvent être le signe d’un trouble affectif saisonnier (TAS), qui est un type de dépression associé au changement des saisons. Bien que cela soit généralement considéré comme un problème d’adulte, les enfants peuvent également ressentir les effets du TAS, ce qui signifie que c’est à vous d’être proactif pour leur apporter l’aide dont ils ont besoin.
La plupart des personnes atteintes de TAS commencent à ressentir ses effets à l’automne et continuent à en souffrir tout au long de l’hiver, les symptômes s’aggravant avec le temps. Puis, à mesure que les saisons recommencent à changer, le TAS commence souvent à se résoudre tout seul, mais cela prend beaucoup de temps pour se sentir constamment déprimé, surtout pour un enfant.
Comment savoir si vous souffrez de TAS ou simplement d’un type de tristesse ordinaire ? « La plus grande différence réside dans la durée des symptômes et la période de l’année, car le trouble affectif saisonnier est lié à l’environnement », a déclaré Alison LaSov, thérapeute conjugale et familiale agréée et PDG d’Advekit.
Comment repérer les signes du TAS chez les enfants
Même si nous pensons généralement que le TAS est réservé aux adultes, les enfants peuvent également en souffrir. Pour un diagnostic formel de TAS, contrairement à la dépression générale, les symptômes doivent être observés pendant au moins deux ans, maintenant ainsi un cycle saisonnier prévisible.
En plus de la composante saisonnière, les symptômes du TAS comprennent :
-
Se sentir triste ou irritable, même s’il n’y a aucune raison claire pour cela
-
Modifications de l’appétit, qu’il s’agisse de manger plus ou moins que d’habitude
-
Modifications des habitudes de sommeil, que ce soit trop ou pas assez
-
Retrait des activités sociales
-
Perte d’intérêt pour les activités précédemment appréciées
-
S’engager dans l’autocritique
Ces symptômes sont similaires à ceux observés chez les adultes, la principale différence étant que, même si de nombreux adultes ont appris à identifier et à gérer la dépression, de nombreux enfants ne l’ont toujours pas fait et ne savent peut-être pas qu’il pourrait y avoir une raison à leur état. sentiment. « Les enfants peuvent se sentir frustrés d’éprouver ces sentiments », a déclaré LaSov, qui peut également s’étendre au sentiment de culpabilité ou de honte face à leurs émotions.
Dans de nombreux cas, ce sont les parents qui détectent les premiers signes de dépression ; les enfants peuvent ne pas être capables d’exprimer leurs propres expériences émotionnelles et peuvent même ne pas être conscients que quelque chose ne va pas. Comme le note LaSov, c’est pourquoi il est important que les parents fassent régulièrement des bilans émotionnels avec leurs enfants pour les aider à suivre comment ils vont et leur demander s’ils ont besoin d’aide.
Ces contrôles devraient inclure le fait de poser beaucoup de questions, d’écouter sans jugement et de ne pas considérer les préoccupations d’un enfant comme insignifiantes. « Soyez curieux et restez solidaire », a déclaré LaSov. « C’est une période vraiment difficile pour tout le monde. »
Les traitements comprennent la thérapie par la parole, la luminothérapie et les médicaments
Les traitements du TAS chez les enfants sont similaires à ceux des autres formes de dépression. Ils peuvent inclure une thérapie par la parole, qui peut être particulièrement bénéfique pour les enfants, car ils travaillent encore à identifier et à gérer leurs émotions. Si les symptômes sont suffisamment graves, leur médecin peut également recommander des médicaments.
Selon LaSov, la principale différence entre le traitement du TAS et d’autres types de dépression est que les professionnels de la santé peuvent également recommander la luminothérapie, pour laquelle vous obtiendrez une boîte lumineuse qui imite la lumière extérieure. L’exposition quotidienne à la luminothérapie peut aider à soulager certains symptômes du TAS chez les enfants et les adultes. Le médecin de votre enfant recommandera très probablement une marque spécifique et vous conseillera sur le moment et la durée optimaux de la luminothérapie.
Surtout, les parents doivent être proactifs pour fournir à leurs enfants l’aide dont ils ont besoin, ce qui implique également d’informer votre enfant de tout diagnostic ou traitement qu’il pourrait recevoir. « Un diagnostic peut faire peur », a déclaré LaSov. Parlez-leur et vous passerez l’hiver ensemble.
