Le premier maillot jaune vous attend : l’équipe Red Bull autour du champion olympique Remco Evenepoel et de l’espoir allemand Florian Lippowitz peut-elle gagner au début du tour ? Le grand favori pour la victoire au classement général est le vainqueur de l’année dernière, Tadej Pogacar.
Le 113e Tour de France débute par un contre-la-montre par équipes dans la métropole espagnole de Barcelone. Les favoris autour du vainqueur de l’année dernière Tadej Pogacar et du champion du monde de contre-la-montre Remco Evenepoel sont directement sollicités sur le parcours de 19,6 kilomètres qui traverse la ville ce samedi (17h05).
Après un départ sur du plat, l’étape se termine par deux courtes montées. Contrairement aux précédents contre-la-montre par équipes du Tour, le temps de chaque coureur est pris individuellement. L’équipe Red Bull d’Evenepoel et Lippowitz est considérée comme la favorite pour le premier maillot jaune, tout comme l’équipe des Émirats arabes unis de Pogacar.
Le Slovène vise sa cinquième victoire au classement général et rejoindrait ainsi les détenteurs du record Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault et Miguel Indurain. Son plus proche concurrent sera probablement à nouveau le Danois Jonas Vingegaard, mais le Français Paul Seixas ainsi que Lipowitz, troisième l’année dernière, et Evenepoel sont également considérés comme favoris. La tournée de trois semaines se termine à Paris le 26 juillet.
– Qu’est-ce qui est différent des précédents contre-la-montre par équipes ? En 2019, la discipline avait eu lieu pour la dernière fois sur le Tour lors de la 2ème étape à Bruxelles. Cette fois, cependant, le temps est pris individuellement pour chaque pilote. Cela signifie qu’un nombre minimum de coureurs d’une équipe ne doivent plus franchir la ligne d’arrivée pour le chronométrage. Cela ouvre des possibilités tactiques. « Avec les nouvelles règles, il sera un peu plus facile de diviser les tâches afin que vous puissiez vous débarrasser des coureurs les plus lourds dès que vous aborderez les montées », a déclaré Remco Evenepoel, qui forme une double direction avec Lipowitz chez Red Bull. Le mode a déjà été testé à Paris-Nice et au Challenge de Majorque.
– Quelles sont les chances de Red Bull ? Evenepoel est le meilleur contre-la-montre de sa génération, multiple champion du monde et champion olympique. Le Belge a remporté un contre-la-montre individuel sur le circuit au cours de chacune des deux années précédentes. L’équipe compte d’autres bons contre-la-montre au départ et investit beaucoup.
« Nous avons vraiment fait beaucoup de travail et ce sera certainement un début spécial pour la tournée », a déclaré Lipowitz. « Je pense qu’en fin de compte, vous pouvez perdre plus que gagner dans les contre-la-montre par équipe. » Ce sera passionnant de voir combien de temps les équipes resteront ensemble dans un groupe plus large et quand les meilleurs contre-la-montre se sépareront.
– Comment se déroule le cours ? Depuis la mer, il traverse plusieurs longues lignes droites jusqu’à la Sagrada Família. Ensuite, cela devient un peu plus technique avant de devoir maîtriser deux ascensions de Montjuïc, la montagne locale de Barcelone, en finale. Ils sont exigeants mais assez courts, ils ne sont donc pas seulement faciles à maîtriser pour les spécialistes de l’escalade.
– Le tueur de tension Pogacar ? « Si tout se passe normalement de son point de vue, il sera sacrément difficile de défier Tadej Pogacar », a déclaré le patron de l’équipe Red Bull, Ralph Denk, à propos du champion du monde. « C’est impressionnant la façon dont il conduit », a-t-il ajouté.
Beaucoup craignent que seule une chute ou une maladie puisse arrêter la cataracte. « Chaque année, on sait au début que tout peut arriver en trois semaines », a déclaré Pogacar. C’est ce qui rend la tournée si spéciale. « Chaque année, le Tour de France est le plus grand défi de la saison et en même temps la course qui nous motive le plus. » Il a clairement indiqué qu’il se sentait bien et qu’il attendait avec impatience la tournée.
Pogacar a été épargné par les blessures au cours du mois dernier. Au contraire, il a dominé le printemps cycliste. Le champion du monde a une nouvelle fois laissé partout des visages émerveillés et incrédules. Il a remporté la course sur terre des Strade Bianche en Italie, la classique Milan-San Remo, puis le Tour des Flandres et Liège-Bastogne-Liège. Ce n’est qu’à Paris-Roubaix qu’il a dû s’avouer vaincu face au Belge Wout van Aert, deuxième sur les pavés. Après sa victoire sur le Tour de Romandie, il remporte également avec confiance le Tour de Suisse.
Denk, qui a suivi chaque étape du Tour de Suisse, a été impressionné par la détermination avec laquelle Pogacar s’est présenté. D’autant plus qu’il ne s’est pas laissé déranger par la grave chute de sa petite amie Urska Zigart lors de l’édition féminine du Tour de Suisse.
Pogacar est sur le point de franchir une nouvelle étape dans sa carrière : avec sa possible cinquième victoire au classement général du Tour, il peut rejoindre le club exclusif des idoles Eddy Merckx, Bernard Hinault, Jacques Anquetil et Miguel Indurain. Ce serait également sa troisième tournée consécutive, avec laquelle il consoliderait encore davantage sa domination. (dpa/cré)
