Selon Bill Gates, les plus grandes menaces qui pèsent sur notre planète ne sont plus le réchauffement climatique, mais la faim et les maladies. Le philanthrope estime que les scénarios climatiques apocalyptiques peuvent désormais être mis de côté alors que les émissions de CO2 diminuent grâce aux mesures prises partout dans le monde. Une déclaration inattendue peu avant la conférence sur le climat au Brésil.
Le extrêmement riche fondateur de Microsoft milite depuis des années pour la protection du climat. Avec sa fondation, il a investi des milliards dans des innovations destinées à stopper le réchauffement climatique. Il est également l’auteur du livre à succès « Comment nous pouvons éviter une catastrophe climatique ».
Mais aujourd’hui, à 70 ans, Bill Gates semble avoir changé d’avis, comme le montre son essai publié lundi intitulé « Trois vérités difficiles sur le changement climatique ». « Le changement climatique est grave, mais il ne signifie pas la fin de notre civilisation », écrit l’auteur dans ce texte dense dont le titre est basé sur le célèbre film d’Al Gore « Une vérité qui dérange ».
Bill Gates souligne les nombreuses mesures déjà prises pour réduire les émissions et les progrès rapides des technologies propres. Il estime que ces mesures pourraient contribuer à « limiter » le réchauffement à environ 3 degrés Celsius d’ici la fin du siècle. Et si les pays respectent leurs engagements, cette hausse pourrait être encore revue à la baisse.
Même si les engagements pris par la communauté internationale suggèrent une réduction des émissions mondiales de gaz à effet de serre d’environ 10 % d’ici 2035, les scientifiques considèrent que cela est totalement insuffisant. Selon le GIEC, les émissions mondiales devraient être réduites de 50 % par rapport aux niveaux de 2019 d’ici 2030 pour limiter le réchauffement climatique à 1,5 degré Celsius au-dessus des niveaux préindustriels. Un objectif qui, selon le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, est déjà considéré comme inaccessible.
Les 3 degrés Celsius évoqués par le milliardaire américain entraîneraient inévitablement la disparition de la Terre telle que nous la connaissons. Sur une planète « seulement » 2,8 % plus chaude, le niveau de la mer augmenterait de près d’un mètre. De nombreuses villes côtières disparaîtraient tandis que des régions comme le Val de Loire pourraient devenir des déserts.
Bill Gates, dont la fortune s’élève à 106 milliards de dollars (91 milliards d’euros), rejette ces visions apocalyptiques. « Il existe un scénario catastrophe lié au climat qui prétend que le changement climatique détruira notre civilisation avec des vagues de chaleur et des tempêtes d’ici quelques décennies… Heureusement pour nous tous, ce scénario est faux. »
Selon le philanthrope américain, même si le réchauffement climatique frappe durement les habitants des pays les plus pauvres, son impact sur la majorité de la population mondiale reste relativement limité. « La plupart des gens vivront et prospéreront dans un avenir proche. » Pour lui, le changement climatique n’est plus le problème le plus urgent. « C’est toujours la pauvreté et la maladie. Nous devons donner la priorité aux problèmes en fonction des souffrances qu’ils provoquent. »
La conférence mondiale sur le climat COP30 débute le 6 novembre à Belém, au Brésil. Le milliardaire appelle la communauté internationale à repenser ses priorités. « Même si nous devons continuer à investir dans des innovations qui conduisent à zéro émission, cela ne peut pas se faire au détriment de la santé et du développement. »
Pour Bill Gates, la santé et la richesse sont les meilleurs mécanismes de défense contre le changement climatique : « Si les pays les plus pauvres atteignent leurs objectifs économiques prévus pour ce siècle, le nombre de décès liés au climat pourrait être réduit de moitié. » Selon lui, la malnutrition et des maladies comme le VIH, le paludisme et la tuberculose font plus de victimes dans les pays en développement que le changement climatique. Il prône donc un financement accru des vaccins pour les pays pauvres. Et dans un monde qui se réchauffe, les vaccins deviendront encore plus importants, souligne le fondateur de Microsoft : « Les enfants qui ne souffrent pas de rougeole ou de coqueluche ont de meilleures chances de survie en cas de canicule. »
Bill Gates est conscient que son message suscitera des critiques. « Certains militants écologistes ne seront pas d’accord avec moi et me traiteront d’hypocrite. » Cependant, il maintient que l’accent doit être mis sur le bien-être des personnes et pas seulement sur la réduction des émissions de CO2. « C’est le meilleur moyen de permettre à chaque personne de vivre une vie saine et productive, quel que soit l’endroit ou le climat dans lequel elle est née. » (créer)
