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Les choses ne s’annoncent pas bien pour la réalité virtuelle. Autrefois considéré comme l’avenir de l’interaction en ligne, le présent a rattrapé la réalité virtuelle, et c’est brutal : Meta est de loin le plus gros chien du chenil de réalité virtuelle, et sa division de réalité virtuelle, Reality Labs, a perdu plus de 73 $. milliard depuis son lancement il y a cinq ans, ce qui a conduit l’entreprise à retirer certaines ressources de la réalité virtuelle pour se concentrer sur les lunettes intelligentes et l’IA. Apple, considéré comme le finaliste sur le marché de la réalité virtuelle, n’a expédié que 45 000 casques Vision Pro au cours du dernier trimestre 2025, une erreur d’arrondi par rapport aux 82,6 millions d’iPhones vendus par Apple au cours de la même période.
Lors de son introduction au métaverse en 2021, Mark Zuckerberg envisageait Mondes Horizon comme un vaste continent numérique, mais sa base d’utilisateurs actifs est d’environ 200 000 personnes. A titre de comparaison, un jeu pour enfants Roblox compte plus de 380 millions d’utilisateurs actifs mensuels. Et tout cela bien que les casques Meta et Apple soient un excellent matériel, selon presque tous les comptes.
Dans la lumière froide du grand livre, la réalité virtuelle ressemble à un cadavre traînant, trop stupide pour savoir qu’il est mort. Mais ils ont dit la même chose à propos des jeux vidéo en 1983 : la mort d’Atari semblait être la fin du chemin, mais ensuite la NES est sortie.
L’argumentaire de Zuckerberg selon lequel un milliard de personnes vivent dans le vide sans frictions, sans jambes et sans gravité du technocapitalisme de banlieue pourrait disparaître – il s’avère que nous ne voulions pas un autre monde rempli de personnes aléatoires, mais ce qui se développe à sa place est une communauté ascendante construite par des cinéastes, des développeurs de jeux et des gens ordinaires, créant tous une nouvelle façon d’appartenir.
La réalisation de films en réalité virtuelle est une nouvelle voie passionnante
« Ce que nous essayons tous de faire, c’est de construire le Holodeck à partir de Star Trek, » m’a dit Matt Celia, cofondateur et directeur créatif de Light Sail VR. Light Sail produit des films et des vidéos VR depuis 10 ans, et son catalogue comprend de tout, des concerts à Red Rocks aux séries narratives VR en passant par une immersion primée aux Emmy Awards dans Saturday Night Live 50e anniversaire. «Ma croyance dans le médium est inébranlable», a déclaré Celia. « Je pense que c’est la façon la plus authentique de raconter des histoires. »
Selon Celia, regarder des films en réalité virtuelle libère le spectateur des distractions qui gâchent les autres façons de regarder : l’écran lumineux de votre téléphone n’attirera pas votre attention et vous n’aurez littéralement aucun environnement visible pour vous distraire. « Lorsque vous faites le choix conscient de mettre un casque, de regarder un contenu et d’interagir avec lui, cela est en fait transformateur, presque méditatif », a déclaré Celia.
Plus qu’une nouvelle façon de montrer des films anciens, le film immersif est un nouveau média en train de naître ; les cinéastes inventent un nouveau langage. Que ce soit dans une vue à 360 degrés de Steve Martin SNL monologue, série narrative VR comme celle d’Eli Roth La dame sans visage, ou des expériences documentaires interactives comme Jour J : le soldat caméra, les artistes utilisent la réalité virtuelle pour raconter des histoires d’une manière complètement nouvelle. « Nous sommes tous obsédés par l’idée que nous pouvons vivre et respirer dans une histoire », a déclaré Celia. « C’est ce qui nous pousse tous à créer ces expériences de plus en plus immersives, impressionnantes et percutantes. »
Jouer en réalité virtuelle est toujours aussi génial
Les expériences visionnaires sont formidables, mais la plupart des gens achètent des casques VR pour jouer à des jeux. La nouvelle selon laquelle Meta a fermé trois de ses studios de développement de jeux AAA : Armature, qui aRésident Mal 4à la réalité virtuelle ; Sanzaru, le studio derrièreLa colère d’Asgard; et Twisted Pixel, créateurs deDeadpool VR– pourrait suggérer que les jeux VR sont sous assistance respiratoire. Cela pourrait aussi simplement être dû à la difficulté croissante de l’industrie du jeu vidéo à comprendre ce qui fonctionne dans un nouveau média.
Le studio de jeux de réalité virtuelle Resolution Games semble avoir déchiffré le code. La société n’a cessé de croître depuis ses débuts en 2015, vendant des millions de jeux malgré un environnement difficile, avec son titre phare Déméo gagner des éloges critiques et un partenariat avec Wizards of the Coast sur Demeo x Donjons & Dragons : Battlemarked.
« Nous sommes très conservateurs avec nos fonds et nous sommes très économes en ressources », a déclaré Tommy Palms, PDG de Resolution. « Vous devez l’être si vous vivez dans cet espace, où (il y a) peu de hits et où ils ne gagnent généralement pas autant d’argent que dans d’autres écosystèmes. »
Quelle que soit la prudence de la direction, aucun studio de jeux ne survit si les jeux ne sont pas bons, et les jeux de Resolution sont très bons, souvent d’une manière qui semble contre-intuitive par rapport à ce que nous pensions être des jeux VR. « Un grand monde virtuel, comme Cyberpunk ou Grand Theft Auto, mais vous êtes à l’intérieur… maintenant nous savons qu’en réalité, ce n’est malheureusement pas une expérience très confortable », a déclaré Palms.
Au lieu de ce monde immersif, Déméo place les joueurs à une table de jeu dans un sous-sol virtuel avec leurs amis. Vous n’êtes pas dans un donjon ; tu es une personne qui joue à un jeu à propos un donjon. « Cela crée une situation beaucoup plus sociale en général car cela augmente la chance pour vous de jouer avec vos amis », a expliqué Palms. « Vous faites quelque chose ensemble, résolvez un problème ou vous concentrez sur autre chose, vous êtes juste avec votre ami. »
J’ai vérifié sur Meta Mondes Horizonet ça semble mort
En parlant d’amis, si la vision originale du Metaverse de Mark Zuckerberg concernait quelque chose, c’était bien de rassembler les gens. « Se sentir vraiment présent avec une autre personne est le rêve ultime de la technologie sociale. C’est pourquoi nous nous concentrons sur sa construction », a écrit Zuckerberg dans sa lettre du fondateur en 2021.
Au cœur de cette vision se trouvait Mondes Horizonun écosystème numérique conçu pour attirer un milliard d’habitants et des centaines de milliards de dollars de commerce numérique. Cela fait près de cinq ans depuis le lancement et le coût global par utilisateur d’Horizon Worlds dépasse probablement le PIB des petits pays. Je voulais donc vérifier comment cela se passait ; découvrir un environnement étrange est une motivation plus que suffisante pour attacher le vieil ordinateur facial et fouiner.
Mondes Horizonvers 2026, se sent mort. Mais mort d’une manière unique. Des dizaines de milliers de « mondes » ont été créés par les utilisateurs et les entreprises, et ils sont brillants, brillants et ouverts à l’exploration, mais peu de gens semblent intéressés. Choisir des mondes au hasard, c’est comme se promener dans un centre commercial abandonné : des trucs, mais personne. Si vous aimez les « espaces liminaires », vous n’en manquerez jamais. Pourtant, comme les casques sur lesquels il est joué, Mondes Horizon c’est vraiment bien.
Prenez The Office World, une reconstitution officielle de Le bureauC’est Dunder Mifflin, jusqu’aux babioles du bureau. Vous pouvez entrer dans le bureau de Michael Scott et afficher des jeux sur son ordinateur, trier le courrier pour Schrute Bucks ou descendre pour vérifier l’entrepôt. Le monde du bureau regorge de détails intelligemment écrits sur les services aux fans qui devraient attirer des milliers de personnes. Le bureau fidèles pour sortir et se rencontrer. Mais ce n’est pas le cas. Pendant la demi-heure que j’ai passée dans The Office World à 14h00 un mardi, la population n’a jamais dépassé cinq personnes. C’est solitaire là-dedans, comme une fontaine à eau sans collègues autour d’elle ou un plateau de tournage vide sans personne pour appeler « l’action ».
Crédit : Stephen Johnson
J’ai vécu une expérience similaire à Blumhouse Horrorverse, une clairière atmosphérique et ombragée entourée de bâtiments effrayants. Il regorge de choses à voir et à faire pour les fans des propriétés Blumhouse comme M3GAN, La purgeet Le téléphone noir. Vous pouvez jouer à un jeu dans lequel vous êtes enfermé dans un manoir avec un méchant contrôlé par le joueur, ou rechercher des œufs de Pâques cachés à débloquer. M3GAN robe signature pour votre avatar. Mais les bois étaient donc calme. Les quelques personnes que j’ai rencontrées étaient soit de très jeunes enfants – les « couineurs » qui hantent tous les recoins d’Horizon Worlds – soit des débutants qui erraient en silence avant de disparaître comme des fantômes.
Crédit : Stephen Johnson
Mais j’ai trouvé des signes de vie dans les ruines numériques
J’étais sur le point d’arrêter mon safari virtuel, mais je pensais découvrir un dernier monde. Une recherche de « plus de 18 ans » (putains de couineurs) a fait apparaître le Soapstone Comedy Club. Je suis content d’avoir visité. Le spot est vivant. Il existe un programme complet de spectacles de stand-up, de jeux-questionnaires, d’improvisation et de karaoké à venir – et plus important encore, il y a personnes traîner. Lors de la connexion, une bénévole sympathique s’est présentée et peu de temps après, j’ai parlé de la vie, en ligne et hors ligne, avec un groupe de nouveaux amis sur la terrasse d’un club de comédie virtuel.
Crédit : Stephen Johnson
« Si vous m’aviez dit il y a 10 ans que j’allais être connu sous le nom de « L’alcoolique au chômage » et que je posséderais un faux club de comédie dans un pays de dessins animés, je ne vous aurais pas cru », m’a dit en ligne Aaron Sorrels, connu sous le nom de « TheUnemployedAlcoholic ». « Et je n’aurais certainement pas cru pouvoir vendre cette idée à ma femme », a-t-il ajouté.
En convalescence et au chômage, Sorrels a regardé ce désormais tristement célèbre événement Facebook Connect en 2021 qui a lancé le Metaverse, et plutôt que de faire le clown parce que les avatars n’avaient pas de jambes, Sorrel a été inspiré. « Cela semble presque farfelu », a déclaré Sorrels, « mais j’ai entendu parler du Metaverse, en particulier Mondes Horizonet je me suis dit : ‘Je dois y entrer.' »
Sans aucune expérience en programmation, Sorrels a construit Soapstone à partir de zéro, créant une carrière pour lui-même, des concerts rémunérés pour les autres et, plus important encore, un lieu d’appartenance pour les gens, tout comme Zuckerberg l’envisageait. « Je suis venu pour construire un club de comédie, et ce qui en est finalement sorti est plus qu’un club de comédie. Il y a une communauté de personnes qui ont adopté The Soapstone comme leur », a déclaré Sorrels. « Ce n’est pas un lieu d’entreprise, ni celui de quelqu’un d’autre. Cet endroit leur appartient. »
« Dans Soapstone, je peux animer des spectacles, monter sur scène ou me connecter instantanément avec des amis et des membres de ma famille qui vivent à des milliers de kilomètres comme s’ils étaient ici dans la même pièce », a expliqué LollyDee, responsable de la communauté Soapstone. « C’est particulièrement significatif pour les personnes souffrant d’anxiété, de limitations physiques ou celles qui vivent loin des centres sociaux. Pour beaucoup d’entre elles, Soapstone Comedy n’est pas seulement un divertissement, c’est leur espace social et leur sentiment de communauté. »
Alors, la réalité virtuelle est-elle morte ?
Sorrels ne pense certainement pas que la VR est morte. « Des choses dynamiques et puissantes se produisent chaque jour, à chaque instant de la journée en réalité virtuelle », a déclaré Sorrels. « Je repense à ce que j’ai entendu Mark Zuckerberg dire il y a quatre ans… il a dit que c’était un processus de 10 ans. Nous n’en sommes pas encore à la moitié. »
L’ambiance bruyante et anarchique de VRChat est trop forte pour moi, mais environ 40 000 personnes (pour la plupart des jeunes) l’utilisent pour se connecter chaque jour. Big Screen dispose d’une base d’utilisateurs saine de cinéphiles VR qui regardent des films 2D et 3D. Les gens se battent virtuellement les uns les autres 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Frisson du combat 2. Je pourrais continuer, mais vous voyez l’image : la réalité virtuelle n’a peut-être pas connu un grand succès, mais les communautés spécialisées prospèrent dans tous les coins du métaverse.
En 2026, la version « Prochain chapitre d’Internet » du métaverse, où nous vivrions tous, travaillerions et achèterions des baskets numériques, est en quelque sorte une ville fantôme. Mais un espace biologique plus durable prend racine. La réalité virtuelle n’est pas un second monde ; il s’agit d’un groupe d’outils spécialisés pour des passions spécifiques : un cinéma IMAX privé pour le cinéphile, une soirée mondiale à micro ouvert pour les futurs comédiens, une table tactique pour les nerds de D&D. La VR n’est pas tout pour tout le monde, mais c’est quelque chose pour quelqu’un, et il n’y a rien de plus vivant que ça.
