Deux entraîneurs, un parcours commun et deux carrières complètement différentes : alors qu’Edward Still s’apprête à démarrer sa nouvelle carrière après avoir été licencié du RAAL La Louvière, son ancien adjoint Mario Kohnen connaît une ascension remarquée au RSC Charleroi.
Parmi tous, Mario Kohnen, qui a travaillé autrefois dans l’ombre d’Edward Still, fait désormais sensation dans la Jupiler Pro League. Une histoire qui fait aussi réfléchir dans l’Est de la Belgique.
Pourtant, autrefois considéré comme un entraîneur prometteur, il doit faire face à un nouveau revers professionnel après son licenciement du RAAL La Louvière. Kohnen, quant à lui, son ancien adjoint, est désormais devenu l’une des personnalités d’entraîneur les plus intéressantes du football professionnel belge. L’ancien employé est soudainement sous le feu des projecteurs tandis que son ancien patron doit chercher la prochaine issue.
L’histoire de Still a commencé de manière plutôt prometteuse. En tant que jeune entraîneur, il a eu pour la première fois l’opportunité de faire ses preuves en tant qu’entraîneur-chef au plus haut niveau au RSC Charleroi. Son travail a été accueilli positivement, mais après une période de sécheresse sportive, il a dû quitter sa place en octobre 2022.
L’étape suivante était l’AS Eupen. En novembre de la même année, Still reprend une équipe en pleine bataille de relégation. La situation de départ était difficile et les attentes étaient donc élevées. Eupen avait un besoin urgent de points pour éviter la menace de relégation en Challenger Pro League.
Bien que Still ait réussi à amener l’équipe à rester dans la ligue, on ne pouvait guère parler d’une mission de sauvetage convaincante. En fin de compte, les Noirs et Blancs ont eu plus de chance que de bon sens. Les deux derniers matchs de championnat ont notamment révélé des faiblesses importantes. Eupen a subi une nette défaite 1:5 contre Zulte Waregem, suivie d’une véritable débâcle au FC Bruges : le résultat final était de 0:7.
Ce qui était particulièrement alarmant, ce n’était pas seulement le niveau des défaites, mais aussi la façon dont l’équipe se présentait. Tactiquement, Eupen semblait insuffisamment préparé lors des deux rencontres. L’ordre défensif manquait, la coordination ne fonctionnait pas et il n’y avait guère de concept convaincant sur le terrain. Le maintien en championnat ne peut donc être considéré comme une réussite du travail d’entraîneur que dans une mesure limitée. La direction du club a décidé de ne pas prolonger le contrat.
En juillet 2023, Still a repris le KV Courtrai. Et là, l’histoire prit une autre tournure désagréable. C’était fini après seulement huit journées de match. Le développement sportif n’a pas répondu aux attentes et la direction du club a mis fin à la situation. Avec Still, ses collaborateurs ont également dû partir, notamment Mario Kohnen, qui le connaissait depuis son séjour à Eupen et l’avait soutenu en tant qu’assistant.
Au début, ce fut un revers pour eux deux. Mais alors que Still continuait à passer d’un poste d’entraîneur à l’autre, une perspective complètement différente s’ouvrait à long terme pour Kohnen.
Pendant ce temps, Still essayait de donner un nouvel élan à sa carrière. Après un engagement temporaire au RC Lens comme adjoint de son frère Will Still et au RSC Anderlecht, son chemin le mène en Angleterre au FC Watford. Mais même là, la continuité nécessaire lui a été refusée.
Après 15 matchs et un triste bilan de trois victoires, quatre nuls et huit défaites, c’était à nouveau terminé en mai 2026. Avec la signature du RAAL La Louvière, une nouvelle opportunité semblait se présenter. Le nouveau venu lui a même signé un contrat de trois ans. Un signal clair de confiance – et d’espoir pour un développement à plus long terme.
Mais la réalité du football professionnel est implacable. La Louvière n’a pas trouvé sa place dans la saison, l’équipe a récolté trop peu de points et est tombée très tôt en bas de tableau. La défaite 0-1 à domicile contre le Cercle de Bruges le 7 novembre a finalement mis un terme à cette rencontre.
Particulièrement amer : deux penaltys ont offert l’occasion de prendre le jeu dans une autre direction. Les deux occasions sont restées inexploitées. Avec seulement sept points en onze matches de championnat et l’avant-dernière place du classement, la direction du club ne voyait plus aucune perspective de poursuivre la coopération. Le prochain projet de Still était terminé après seulement quelques mois.
Pendant ce temps, la carrière de son ancien assistant évoluait dans une direction presque opposée. Mario Kohnen, qui a acquis son expérience footballistique et tactique notamment à l’AS Eupen, a longtemps été plutôt un homme de l’ombre. Analyse vidéo, préparation du match, travail tactique détaillé : des activités indispensables dans le football moderne mais qui font rarement la une des journaux.
Kohnen a gravi les échelons étape par étape, a acquis de l’expérience dans différents clubs et a finalement trouvé un nouveau domicile professionnel au RSC Charleroi. Là, il a débuté comme assistant de Rik De Mil et a pu développer ses compétences au sein de l’équipe d’entraîneurs.
Lorsque Charleroi avait besoin d’un nouvel élan en avril 2026 après s’être séparé de Hans Cornelis, Kohnen a eu sa grande chance. Initialement destiné à être entraîneur par intérim, il s’est montré si convaincant dans son travail que le club lui a finalement confié une responsabilité permanente.
Le 17 juin 2026, l’Eupennais est officiellement nommé entraîneur-chef. S’ensuit une évolution sportive remarquable. Charleroi se stabilise, l’équipe prend confiance en elle et se présente de plus en plus comme une unité soudée.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : 38 points en 17 matches de championnat depuis son arrivée, soit une moyenne de 2,2 points par match. Kohnen a également réussi à asseoir son équipe dans la partie supérieure du classement du championnat actuel.
Et Kohnen poursuit son chemin vers le succès. Samedi, le RSC Charleroi a célébré une impressionnante victoire 5-1 à l’extérieur chez le KVC Westerlo. Avec 27 points après onze journées, Charleroi est en tête de la Jupiler Pro League.
Pour Kohnen, c’est une preuve supplémentaire que son travail porte ses fruits. Alors que son ancien patron Edward Still est confronté à un nouveau départ, le Belge de l’Est et son équipe enchaînent les succès. (créer)
