Plus de 10 millions de tonnes de déchets électroniques sont générées chaque année en Europe. Pourquoi il y a un grand potentiel et ce que chaque foyer peut apporter.
Téléphones portables, ordinateurs portables, câbles et appareils électroménagers usagés : les déchets électroniques présentent encore un grand potentiel d’extraction de matières premières. Selon un rapport, les ménages et les entreprises de l’UE, de Grande-Bretagne, d’Islande, de Norvège et de Suisse ont généré environ 10,7 millions de tonnes de déchets électroniques en 2022, soit environ 20 kilogrammes par habitant.
Environ dix pour cent d’entre elles sont des matières premières critiques – elles sont très importantes sur le plan économique, mais il existe un risque élevé de goulot d’étranglement dans l’approvisionnement. Les chiffres proviennent d’un rapport compilé par le projet FutuRaM, financé par l’UE, à l’occasion de la Journée internationale des déchets électroniques, qui a lieu chaque année le 14 octobre.
Les déchets électroniques contiennent, entre autres, 29 matières premières critiques pour un poids total d’environ un million de tonnes. Cependant, seulement 400 000 tonnes environ ont été récupérées.
Le rapport montre quelles matières premières critiques ont été récupérées en 2022 : environ 162 000 tonnes de cuivre, 207 000 tonnes d’aluminium, 12 000 tonnes de silicium, 1 000 tonnes de tungstène et deux tonnes de palladium. Mais même avec des processus de recyclage conformes aux règles de l’UE, environ 100 000 tonnes de matières premières critiques ont été perdues, principalement des terres rares difficiles à séparer les unes des autres.
« L’Europe dépend de pays tiers pour plus de 90 pour cent de son approvisionnement en matières premières critiques, mais nous ne recyclons qu’un pour cent de certaines matières premières », a déclaré la commissaire européenne à l’environnement, Jessika Roswall, dans un communiqué de l’association internationale WEEE Forum, qui organise la Journée des déchets électroniques et compte 50 organisations membres. DEEE signifie Déchets d’Équipements Électriques et Electroniques.
Dans l’ensemble, selon le rapport, 46 pour cent de tous les déchets électroniques n’ont pas été éliminés conformément aux réglementations de l’UE. Sur ces quelque cinq millions de tonnes de déchets électriques, 3,3 millions ont été mélangées à d’autres déchets métalliques, ce qui signifie qu’elles ne peuvent être valorisées que partiellement au maximum. 700 000 tonnes ont été mises en décharge avec d’autres déchets ou brûlées, et 400 000 tonnes ont été exportées pour être recyclées.
La législation de l’UE vise à améliorer les taux de recyclage en élargissant les options de retour pratiques, en augmentant la capacité de recyclage et en utilisant des outils politiques tels que les exigences d’écoconception ou les dispositions en matière de réparabilité et de durabilité.
« Les déchets électroniques de l’Europe ne sont pas des déchets, mais une ressource d’un milliard de dollars qui attend d’être exploitée », a souligné l’auteur principal du rapport, Cornelis Peter Baldé, du programme Cycles durables de l’Institut des Nations Unies pour la formation et la recherche (Unitar-Scycle).
Selon le WEEE Forum, le palladium vaut jusqu’à 30 000 dollars américains (environ 26 000 euros) par kilogramme, c’est pourquoi une légère amélioration de la récupération pourrait valoir des centaines de millions. Concernant toutes les matières premières critiques, Baldé a ajouté : « Chaque kilogramme que nous récupérons et chaque appareil que nous réparons renforce notre économie, réduit notre dépendance et crée de nouveaux emplois. »
Dans leurs prévisions pour 2050, les journalistes estiment que la quantité de déchets électroniques augmentera entre 1,2 et 1,9 million de tonnes – selon que l’activité continue comme avant, que le recyclage soit amélioré ou qu’une véritable économie circulaire soit développée.
Les auteurs du rapport s’attendent à ce que la part des modules solaires dans les déchets électroniques augmente particulièrement fortement d’ici 2050, passant de 0,15 million de tonnes à 2,2 millions de tonnes. Ils prévoient également des augmentations pour les petits et grands appareils électroménagers et informatiques, à l’exception des écrans et moniteurs, pour lesquels ils prévoient une baisse.
À l’occasion de la Journée internationale des déchets électroniques, Magdalena Charytanowicz du Forum DEEE a également souligné que l’économie circulaire commence dans chaque foyer : « En choisissant de réparer, de réutiliser ou de restituer les vieux appareils électroniques via des systèmes de collecte appropriés, les consommateurs contribuent directement à garantir l’approvisionnement de l’Europe en matières premières essentielles, à réduire les dommages environnementaux causés par l’exploitation minière et à créer de nouveaux emplois verts. » Selon elle, le succès des mesures dépend non seulement de la législation, mais aussi des décisions quotidiennes des citoyens.
FutuRaM signifie Disponibilité Future des Matières Premières Secondaires. L’objectif du projet est de créer et de transmettre des connaissances sur les matières premières secondaires dans l’UE. (dpa)
