Comment savoir si votre adolescent en colère est réellement déprimé

Les sautes d’humeur sont normales chez les adolescents, mais parfois, la colère peut être le signe de quelque chose de plus inquiétant.

Lorsque nous pensons à la dépression, nous avons tendance à imaginer une personne triste pendant une période prolongée. Et s’il est vrai que la tristesse est souvent un symptôme clé, la dépression peut aussi se présenter sous forme d’irritabilité. La même chose est vraie pour votre adolescent, bien que dans son cas, parce qu’il connaît également des sautes d’humeur en raison des changements hormonaux qui accompagnent la puberté, déterminer si son irritabilité est normale ou quelque chose de plus inquiétant peut être un peu plus compliqué.

« L’une des caractéristiques de l’adolescence est d’avoir une certaine irritabilité ou d’avoir l’impression que les gens ne comprennent tout simplement pas », a déclaré Heather Bernstein, psychologue clinicienne au Child Mind Institute.

Faire face aux changements hormonaux, ainsi qu’à tous les autres facteurs de stress liés à l’adolescence, notamment l’école, les amis et les activités parascolaires, est difficile. Votre adolescent peut alterner entre bonheur et irritabilité en quelques heures, et c’est tout à fait normal. Parfois, cependant, l’irritabilité de votre adolescent peut être le signe qu’il est déprimé et qu’il a besoin d’aide.

Alors comment faire faites-vous la différence entre l’irritabilité normale d’un adolescent et l’irritabilité causée par la dépression ?

« L’irritabilité typique va et vient, et revient relativement facilement à la ligne de base, et vous êtes capable de les affronter avec une relative facilité », a déclaré Bernstein. En revanche, l’irritabilité liée à la dépression persistera beaucoup plus longtemps et sera également observée dans de multiples environnements.

Par exemple, si votre adolescent est grincheux lorsqu’il rentre à la maison et que vous essayez de lui poser des questions sur sa journée, mais qu’il est heureux lorsqu’il est avec ses amis ou qu’il fait ses activités parascolaires habituelles, cela peut être un comportement normal. S’ils sont inhabituellement irritables un jour, mais qu’ils se montrent habituellement envers les autres, c’est aussi un signe que leurs sautes d’humeur font simplement partie de la vie normale d’un adolescent, plutôt que quelque chose de plus.

« Lorsque nous parlons de la différence entre l’irritabilité et la dépression, nous examinons en réalité deux choses », a déclaré Bernstein. « L’un est la durée. Combien de temps ça dure ? Ont-ils l’impression qu’ils sont toujours en colère, toujours irritables, ne revenant jamais à leur niveau de base, mais ce n’est pas qu’une journée ; ça dure depuis des semaines ?

L’autre facteur est l’environnement. Si votre adolescent est irritable dans un environnement, comme l’école, mais pas à la maison ou avec ses amis, cela pourrait alors être une irritabilité normale. S’ils sont irritables dans plusieurs environnements, en particulier lorsqu’ils pratiquent des activités qu’ils appréciaient autrefois, c’est le signe que quelque chose de plus pourrait se passer.

« Si vous constatez cette irritabilité dans tous les environnements, c’est le signe qu’il se passe quelque chose qui n’est pas seulement de l’irritabilité », a déclaré Bernstein.

Il est également important de rechercher tout changement dans le fonctionnement de votre adolescent, qu’il s’agisse de ses résultats à l’école, dans ses activités parascolaires ou dans ses relations personnelles. S’ils étaient auparavant engagés dans de nombreuses activités, pour ensuite devenir moins engagés avec le temps, c’est un autre signe que quelque chose ne va pas.

Comment parler à votre adolescent si vous pensez qu’il est déprimé

En tant que parent, il est important de réaliser que, aussi difficile que puisse être la colère de votre adolescent, elle sert souvent de mécanisme de protection à quelqu’un qui ne comprend pas ce qui se passe ou comment gérer ses émotions.

« Si je me sens triste, et qu’il m’est vraiment difficile de parler de cette tristesse, si j’ai une réaction de colère lorsque quelqu’un s’approche de moi, cette personne est susceptible de s’éloigner de moi, et cela peut servir de fonction. pour me protéger dans ma petite bulle », a déclaré Bernstein. «Cela peut aussi être très agréable, car la colère donne l’impression d’avoir une fonction, alors que les symptômes dépressifs n’en ont pas toujours. Les enfants ne savent peut-être pas pourquoi ils sont tout le temps tristes, ils ne savent peut-être pas pourquoi ils n’aiment plus les activités, pourquoi ils se sentent si fatigués tout le temps, pourquoi ils ne veulent pas faire des choses.

Cependant, si leur parent le dérange, cela donne à l’adolescent une cible facile à blâmer, une cible sur laquelle il peut exprimer sa colère, plutôt que de reconnaître des émotions très déroutantes. Ainsi, lorsqu’il s’agit de parler à votre adolescent, il est important de faire preuve de compassion et de curiosité. Et aussi difficile que cela puisse être, il est également important de ne pas réagir à leur colère.

« Souvent, la colère ne répond pas bien à la colère », a déclaré Bernstein. Comme elle le souligne, il peut être trop facile de se retrouver pris dans une boucle où les parents et les adolescents sont en colère les uns contre les autres, alors qu’il se passe autre chose à la place.

Comment trouver de l’aide pour votre adolescent

Si vous pensez que votre adolescent est déprimé, il est important d’être proactif et de demander de l’aide. Un bon point de départ est votre pédiatre ou tout autre service de conseil de leur école.

« Une intervention précoce est toujours la meilleure solution », a déclaré Bernstein. « Le pire des cas est qu’ils disent que votre adolescent n’a pas besoin d’aide, et au moins alors, vous saurez qu’il va bien. »