Le trouble du traitement sensoriel (ou SPD) est une maladie neurologique dans laquelle une personne ne peut pas interpréter les stimuli externes ou internes comme le ferait une personne « neurotypique ». Vous connaissez vos cinq sens : la vue, l’ouïe, le toucher, le goût et l’odorat. Une personne atteinte de SPD peut ne pas aimer les lumières vives, les sirènes bruyantes ou les odeurs âcres. Cependant, il y a aussi les sens de soi dans l’espace (proprioception) et le mouvement (vestibulaire). Les personnes atteintes de SPD peuvent être hypersensibles et éviter d’être surstimulées ou hyposensibles et peuvent être qualifiées de « recherche sensorielle ».
«Chaque système sensoriel est une tasse», explique Samantha Davis, ergothérapeute au Kidsplay Therapy Center. « Idéalement, nos systèmes sont une belle tasse de taille moyenne », mais pour les enfants hypersensibles, leurs tasses sont petites. Les stimuli, comme les sons forts, « vont faire déborder leur tasse et peuvent aboutir à des explosions émotionnelles, à des comportements ou, pour certains enfants, à un arrêt complet ». Cependant, un chercheur sensoriel a une grande tasse – « mais comme sa tasse est si grande, il lui faut beaucoup d’efforts pour la remplir ». Ils peuvent aimer les aliments épicés ou tourner encore et encore sur la balançoire.
Comment savoir si votre enfant souffre de SPD ?
Quand ma propre fille avait 2 ans, j’ai remarqué qu’elle était différente des autres tout-petits avec qui nous traînions. Elle évitait d’être touchée par d’autres enfants et aimait sauter des gymnases effrayants dans la jungle. Elle faisait également de grosses crises de colère et avait du mal à manger des aliments solides. Je savais que les enfants autistes avaient souvent des sensibilités sensorielles, mais elle ne montrait aucun autre signe d’autisme. J’ai trouvé une liste de contrôle de Sensory Smart Parent et elle répondait aux critères de plusieurs catégories d’hypersensibilité et d’hyposensibilité.
Son pédiatre a reconnu que cela ressemblait à des problèmes sensoriels et nous a orienté vers un ergothérapeute privé pour une évaluation. Plus tard, elle a été inscrite à un programme d’intervention précoce par l’intermédiaire de notre district scolaire de quartier. J’ai découvert que nous aurions également pu commencer par là pour recevoir une évaluation et des services gratuits. Si vous vous demandez si votre enfant pourrait souffrir de SPD, vérifiez auprès de votre assurance les services privés d’ergothérapie : bon nombre de ces types d’évaluations et de thérapies sont couverts.
Quel est le lien entre le SPD, l’autisme et le TDAH ?
« Pour l’instant, il n’y a pas de lien clair entre les raisons pour lesquelles les individus atteints du TDAH ou ceux qui présentent un TDAH souffrent également de SPD », explique Davis. Mais « les troubles du traitement sensoriel, les troubles du spectre autistique (TSA) et le TDAH sont tous des troubles neurologiques. Le SPD est une comorbidité des deux troubles, bien que toutes les personnes atteintes de TSA ou de TDAH ne soient pas également atteintes de SPD, ce qui est souvent le cas. En fait, on soupçonne que plus de la moitié des personnes atteintes de TDAH souffrent également de SPD, et les déficits sensoriels sont l’un des critères diagnostiques du TSA. Il existe également une corrélation entre l’anxiété et le SPD.
De plus, des recherches ont montré que les étudiants intellectuellement doués sont plus susceptibles d’avoir des sensibilités sensorielles et un SPD. Cependant, être sensible ou avoir un autre diagnostic tel que TDAH ou SPD peut rendre difficile l’identification d’un élève intellectuellement doué, car il ne réussit pas toujours bien les tests. Pour l’anecdote, en tant qu’enseignant auprès d’élèves surdoués, je peux dire que mes élèves surdoués étaient nettement plus sensibles que la population globale.
Comment aider votre enfant à gérer le SPD
L’ergothérapie est une idée fabuleuse si votre enfant a des sensibilités sensorielles. Ils sont formés pour adapter un « régime sensoriel » aux besoins spécifiques de votre enfant et sont capables de voir les choses à travers leur lentille OT que le reste d’entre nous ne remarquerons peut-être pas. Par exemple, notre ergothérapeute a remarqué qu’une des raisons pour lesquelles ma fille avait des problèmes avec les aliments solides était qu’elle ne faisait pas suffisamment tourner les aliments dans sa bouche. Elle a suivi une thérapie alimentaire spécifique pour résoudre ce problème.
«Les parents peuvent aider leurs enfants en les écoutant d’abord, en déterminant la cause profonde des comportements difficiles et en trouvant un moyen de résoudre ce problème», explique Caitlin Sanschagrin, ergothérapeute et cofondatrice et propriétaire de Bright SpOT Pediatric Therapy. « Les modifications peuvent être minimes mais très efficaces. Même le fait de passer du gel au spray pour un désinfectant peut faire une énorme différence pour un enfant qui est sur la défensive tactile.
Sanschagrin dit que les enfants atteints de SPD doivent développer leurs compétences dans les domaines de l’auto-représentation, de l’exploration sensorielle et de la régulation émotionnelle. Donnez à votre enfant l’occasion d’exprimer ses propres opinions et ses limites, de s’engager dans des jeux désordonnés ou à risque, et de pratiquer la pleine conscience et le calme.
Comment parler à l’école du SPD de votre enfant
Le SPD ne figure pas dans le DSM-5, le critère officiel des problèmes de santé mentale, il n’est donc pas toujours éligible aux services d’éducation spécialisée. Paulette Selman, psychologue scolaire et défenseure de l’éducation spécialisée dans l’Oregon et l’État de Washington, explique : « Lorsque les enfants reçoivent un diagnostic médical ou clinique qui a un impact sur leurs progrès à l’école, ils seront admissibles dans la catégorie d’éducation spécialisée « Autres problèmes de santé » », mais parce que En raison de son exclusion du DSM-5, certains enfants ne sont pas admissibles aux services avec un seul diagnostic SPD. Pour les enfants d’âge scolaire, Selman indique que votre école peut proposer soit un plan d’éducation individualisé (IEP) soit un 504 pour un enfant ayant des problèmes sensoriels, qu’il soit ou non admissible au SPD s’il a également un autre diagnostic ou s’il y a « des retards d’apprentissage, comportement ou socialisation. Si cela « limite considérablement » les progrès scolaires, vous devriez pouvoir obtenir des aménagements.
Si votre enfant n’a pas besoin d’une éducation spécialisée ou n’y est pas admissible, Selman souligne que la communication entre la maison et l’école est particulièrement importante « pour les enfants qui ont beaucoup de comportement à l’école ». Elle suggère d’organiser une « réunion d’équipe » avec les enseignants, le directeur ou tout autre membre du personnel qui travaille avec votre enfant pour « passer en revue ce que le clinicien recommande en ce qui concerne les soutiens en milieu scolaire et obtenir l’avis de l’enseignant sur la question de savoir si l’enfant a avait besoin de quelque chose de différent de tout le monde.
Sanschagrin suggère également de donner aux enseignants et au personnel des « aide-mémoire » sur votre enfant qui contiennent « un bref résumé de la personnalité, des intérêts et des points forts de l’enfant, ainsi que de les informer des stratégies qui fonctionnent ou non pour eux », dit-elle. . Je passe également en revue les « déclencheurs » avec les enseignants afin qu’ils sachent quoi rechercher avant une crise pour l’éviter.
Des adaptations tout au long de la vie
N’oubliez pas que le SPD n’est pas quelque chose à « réparer », c’est quelque chose à adapter. En donnant à nos enfants des outils et des compétences pour réguler leur corps et leurs émotions, nous pouvons les aider à intégrer leurs merveilleuses sensibilités et à remarquer toutes les sensations qui les entourent sans se laisser submerger.
