Si vous avez eu des enfants, en particulier des jeunes, au cours des deux dernières années de la pandémie, vous vous sentez probablement, dirons-nous, fatigué. Tous les parents ont ressenti l’énorme stress d’essayer d’élever des êtres humains décents et bien adaptés, alors que la peur et l’isolement montaient en flèche, que les structures et les ressources sur lesquelles nous comptons devenaient de plus en plus inaccessibles et que notre propre bien-être émotionnel, physique et parfois financier en souffrait. .
Même si la pandémie a été stressante pour tous parents, les défis ont été particulièrement graves pour ceux qui travaillent à l’extérieur du foyer. Entre les fermetures imprévisibles des garderies, l’apprentissage virtuel (avec des enfants qui ne peuvent pas rester assis ou lire, et encore moins écrire), et les tests COVID et la mise en quarantaine au début de chaque toux, notre capacité à maintenir le cap et à accomplir un travail rémunéré a été mise à rude épreuve. . La patience a été mise à rude épreuve alors que nous essayons de tenir des réunions et de respecter les délais pendant que les frères et sœurs se chamaillent et que les tout-petits gémissent à nos pieds. (Ensuite, luttez contre la culpabilité de les ignorer ou de les critiquer pour que le travail puisse être terminé.)
Il existe désormais un terme pour désigner la lassitude de niveau supérieur que beaucoup connaissent. Un nouveau rapport réalisé par l’Ohio State University révèle que 66 % des parents qui travaillent répondent aux critères de « l’épuisement parental ». (Le rapport, basé sur une enquête en ligne auprès de 1 285 parents qui travaillent a été mené entre janvier 2021 et avril 2021.) Le rapport résume : « De nombreux parents, en particulier ceux qui travaillent et dont les enfants ont été hébergés à la maison avec eux pendant plus d’un an, ressentent le l’expérience les a mis à rude épreuve ou les a brisés d’une manière ou d’une autre.
Qu’est-ce que le burn-out parental ?
En quoi l’épuisement parental est-il différent de l’épuisement ordinaire ? L’étude reconnaît que le stress parental est normal, mais définit l’épuisement parental comme suit : « lorsque surviennent un stress et un épuisement chroniques qui submergent la capacité d’un parent à faire face et à fonctionner. L’épuisement professionnel résulte souvent d’une inadéquation entre les facteurs de stress perçus et les ressources disponibles et conduit les parents à se sentir épuisés physiquement, mentalement et émotionnellement, et souvent détachés de leurs enfants.
L’étude a révélé que les femmes étaient plus susceptibles que les hommes de souffrir d’épuisement parental. Soixante-huit pour cent (68 %) des femmes ont signalé un épuisement professionnel, contre 42 % des hommes.
Bien que l’épuisement parental ne soit pas un diagnostic clinique inclus dans le DSM-5, l’outil de diagnostic publié par l’American Psychiatric Association, il est de plus en plus reconnu par les psychologues comme un sous-type d’épuisement professionnel reconnu comme un syndrome par le monde. Organisation de la santé.
Signes d’épuisement parental
Le Dr Jennifer Yen, psychiatre à l’UTHealth Houston, a déclaré au New York Times : « Comme pour l’épuisement professionnel, l’épuisement parental est défini comme un épuisement physique, émotionnel et mental dû aux exigences constantes de prendre soin de ses enfants. » Alors que de nombreux parents décriraient simplement cela comme « l’heure du coucher » ou « samedi », Yen conseille aux parents d’être à l’affût « des signes comme la fatigue, l’irritabilité, les changements dans le sommeil, l’appétit et l’humeur, ou les courbatures et les douleurs ». Ce qui distingue l’épuisement parental des parents, c’est la gravité de ces symptômes, ainsi que la mesure dans laquelle ils affectent le fonctionnement quotidien.
Le Dr Yen a également noté d’autres signaux d’alarme spécifiques à l’épuisement parental, comme se sentir en colère ou éprouver du ressentiment à l’idée de devoir s’occuper de ses enfants et commencer à s’isoler d’eux physiquement ou émotionnellement. Les parents souffrant d’épuisement professionnel peuvent également se sentir piégés ou rêver de partir, a-t-elle ajouté.
Comment déterminer si vous souffrez d’épuisement parental (et pourquoi c’est important)
En plus des sentiments généraux de fatigue, de colère, de malaise ou de ressentiment, le rapport de l’OSU, rédigé par Kate Gawlik, professeure agrégée de soins infirmiers cliniques et la Dre Bernadette Mazurek Melnyk, directrice du bien-être de l’université, comprend une échelle d’épuisement professionnel des parents, selon laquelle les parents peuvent mesurer où ils en sont. L’échelle demande aux parents qui travaillent de classer des affirmations telles que « Je m’emporte facilement avec mes enfants » et « Je me sens dépassé en essayant d’équilibrer mon travail et mes responsabilités parentales » sur une échelle allant de « pas du tout » à « tout à fait ».
Les auteurs de l’étude ont découvert que « l’épuisement professionnel était fortement associé à la dépression, à l’anxiété et à une consommation accrue d’alcool chez les parents, ainsi qu’à la probabilité que les parents s’engagent dans des pratiques parentales punitives. L’épuisement parental est associé aux comportements d’intériorisation, d’extériorisation et d’attention des enfants. (Par exemple, se sentir triste ou malheureux (intériorisation), se battre avec/taquiner d’autres enfants (extériorisation) et incapacité à rester assis/difficulté à se concentrer (attention).)
Si vous constatez une augmentation de ces comportements chez votre enfant, l’épuisement parental peut en être au moins en partie responsable.
Que faire en cas d’épuisement parental
Les auteurs de l’étude proposent les stratégies suivantes, fondées sur des preuves, pour y faire face :
Soins auto-administrés
: Même une pause de récupération de cinq à dix minutes plusieurs fois par jour pour améliorer votre bien-être ou vous engager dans quelque chose qui vous apporte de la joie fait des merveilles (par exemple, buvez lentement une boisson chaude; faites une méditation de cinq minutes; obtenez une certaine activité physique, comme danser sur votre musique préférée ou monter et descendre les escaliers.
Soyez gentil avec vous-même
: Ne fixez pas d’attentes trop élevées. Ne vous engagez pas trop et ne vous sentez pas coupable d’avoir dit « non » à quelque chose. Pardonnez-vous; chacun a des atouts et des opportunités d’amélioration.
Parlez à quelqu’un en qui vous avez confiance de ce que vous ressentez
: Restez connecté avec votre famille et vos amis.
Développez votre résilience mentale et vos capacités d’adaptation
: Cela peut inclure la pratique de la pleine conscience, le développement de compétences cognitivo-comportementales, la pratique de la gratitude et de l’affirmation de soi et la respiration abdominale profonde.
Demander de l’aide
: Si votre niveau d’épuisement professionnel, d’anxiété et/ou de symptômes dépressifs interfère avec votre capacité à fonctionner ou à vous concentrer, parlez-en à votre fournisseur de soins primaires ou demandez de l’aide en santé mentale. C’est une force de reconnaître quand nous avons besoin d’aide, pas une faiblesse.
Une note de prudence
Bien que l’échelle d’épuisement professionnel soit, selon les auteurs de l’étude, « une opportunité (pour les parents) de réfléchir à leur propre bien-être mental et émotionnel… tout en les motivant potentiellement à faire quelque chose de constructif à ce sujet », elle ne constitue pas un substitut. pour être traité pour des problèmes de santé mentale diagnosticables comme l’anxiété ou la dépression. Si vous avez d’autres problèmes de santé mentale, demandez l’avis de votre médecin ou d’un thérapeute agréé.
