La santé mentale continue d’être l’un des sujets les plus demandés que les lecteurs me demandent d’aborder à la fois dans la rubrique Conseils parentaux et dans d’autres articles plus généraux. Je n’ai donc pas été surpris que lorsque j’ai écrit en janvier sur le fait d’être parent d’un enfant à risque de développer un trouble de santé mentale, cela ait suscité une autre question de lecteur sur le sujet, cette fois sur le fait d’être parent d’un enfant adulte atteint d’une maladie mentale.
Voici cette question de l’utilisateur Kinja Mushin :
Et une fois que votre enfant est devenu adulte ? Nous avions beaucoup de ressources disponibles jusqu’à ce que mon fils ait 18 ans ; maintenant nous ne trouvons aucune aide.
Mushin,
Je ne peux pas dire d’après votre question si la difficulté que vous rencontrez est liée à votre assurance maladie spécifique ou aux ressources locales disponibles pour les adultes ou si c’est à cause du manque de contrôle que vous avez sur le traitement de santé mentale de votre enfant maintenant qu’il est adulte.
Sans plus de détails, je suppose que la lutte concerne davantage votre nouveau rôle dans le soutien au traitement de votre enfant adulte. Et j’aborderai cette lutte sous deux angles différents : s’ils veulent de l’aide (et, plus précisément, ton aider), et s’ils ne le font pas.
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S’ils veulent votre aide
Si votre enfant adulte souhaite votre aide pour naviguer dans le système de santé mentale (ou est au moins ouvert à votre aide), c’est une excellente première étape. Commencez par proposer votre aide pour certaines des recherches initiales ou des appels téléphoniques.
«J’ai beaucoup de jeunes de 18 ans dans mon cabinet et c’est généralement l’un des parents qui prend le premier contact avec moi», explique Barbara Greenberg, psychologue clinicienne spécialisée dans le traitement des adolescents. « Proposez de passer le premier appel téléphonique et proposez de vous rendre au premier rendez-vous avec eux. »
Cela peut être essentiel, dit Greenberg, car même si un jeune de 18 ans est désormais légalement adulte, il peut toujours être intimidant de consulter un professionnel de la santé mentale pour la première fois. Si l’adolescente est particulièrement hésitante à l’idée de la rencontre, elle raconte même parfois rencontrer d’abord en personne le parent.
« Vous pouvez dire : ‘Si vous le souhaitez, j’irai d’abord voir la personne et je vous donnerai mon avis’ », dit-elle. « Ou vous pourriez faire quelques interviews parce que ça doit être un bon match. C’est une façon de contribuer au processus.
Vous pouvez également proposer de les conduire à leurs rendez-vous et de vous asseoir dans la salle d’attente pour eux afin qu’ils puissent ressentir votre soutien sans vous avoir à la séance. Mais une fois qu’ils sont sortis, ne soyez pas intrusif en les martelant avec un jeu de vingt questions. Ils peuvent partager ce qu’ils souhaitent partager et doivent se sentir libres de garder le reste privé.
Et si votre enfant n’aime pas le professionnel que vous lui avez trouvé ? Honorez cela aussi, dit Greenberg. Ce n’est pas parce que vous avez aimé la personne ou qu’elle a été recommandée qu’elle convient automatiquement à tout le monde. En fin de compte, dit-elle, vous ne pouvez pas contraindre un jeune de 18 ans à faire ce que vous voulez qu’il fasse ; mais toi peut marchez avec eux et soutenez leur voyage.
S’ils ne veulent pas de votre aide
Il y a cependant de fortes chances que l’une des raisons pour lesquelles vous ayez du mal à aider votre enfant adulte à traverser cette situation soit qu’il ne veut pas de votre aide. Peut-être qu’ils pensent qu’ils n’ont pas du tout besoin d’aide ou peut-être que vous n’êtes tout simplement pas celui sur qui ils veulent s’appuyer. À moins qu’il n’y ait des raisons de croire qu’ils représentent un danger immédiat pour eux-mêmes ou pour quelqu’un d’autre, vous ne pouvez pas légalement faire grand-chose à ce sujet.
Mais au-delà des aspects juridiques, il existe encore des moyens de communiquer avec votre enfant adulte au sujet de sa santé mentale et de lui offrir un soutien sans devenir autoritaire ou le repousser. La conférencière en santé mentale Victoria Maxwell, qui a refusé le soutien de ses propres parents en matière de santé mentale lorsqu’elle était jeune adulte, écrit pour Psychology Today que l’écoute est la première étape pour soutenir votre enfant. Vous faites partie de la même équipe, mais après toute une vie passée à prendre les devants, ils doivent maintenant savoir qu’ils sont entendus et compris (même si vous n’êtes pas d’accord avec eux).
Et parce que vous avez à cœur leurs meilleurs intérêts, il peut être important que vous reconnaissiez que vous n’êtes peut-être pas la meilleure personne pour les conseiller en ce moment. Maxwell dit :
Parfois, il y a trop d’animosité, tellement de confiance brisée (des deux côtés) que votre enfant adulte ne vous voit (pour le moment) que comme un ennemi. En raison de la nature volatile actuelle (encore temporaire) de la relation, il peut être préférable de savoir avec qui, le cas échéant, ils ont de bons contacts. Y a-t-il quelqu’un qu’ils écouteront ? à qui font-ils confiance ou à qui ils se confient ? Cette personne doit être quelqu’un qui a à cœur son meilleur intérêt (évidemment), et non quelqu’un qui lui permet ou aggrave la situation. Par exemple, pas une personne avec qui ils boivent ou qui les encourage à croire que vous êtes un parent interférent. Un ami proche, un oncle de confiance, un ancien professeur qu’ils admirent sont des options.
Et puis, faites-leur savoir que vous les aimez inconditionnellement et que vous serez là pour eux pendant qu’ils suivent le traitement de la manière qui leur est la plus utile. Mais en même temps, il peut être nécessaire de fixer des limites : les aimer inconditionnellement, souligne Maxwell, ne signifie pas que vous devez tolérer la violence physique ou verbale. Mais bien sûr, vous devez vous assurer qu’ils sont en sécurité :
Il peut s’agir de leur donner de l’espace, de prendre de l’espace ou de leur dire qu’ils doivent partir. Assurez-vous toujours qu’ils sont en sécurité et qu’ils ne risquent pas de se suicider ou de blesser quelqu’un d’autre. S’ils courent un risque, il sera nécessaire de les emmener aux urgences (ou s’ils refusent mais sont toujours à risque, d’appeler l’ambulance ou la police).
Enfin, assurez-vous de prendre soin de votre propre santé mentale. Vous pourriez très bien bénéficier de parler à un professionnel ou de rejoindre vous-même un groupe de soutien, comme le groupe de soutien familial de la National Alliance on Mental Illness. Plus il y a de soutien toi avez, plus vous pourrez être utile à votre enfant.
Vous êtes confronté à un dilemme parental ? Envoyez vos questions par courrier électronique à (email protégé) en indiquant « Avis parental » dans la ligne d’objet, et j’essaierai d’y répondre ici.
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