Beaucoup d’entre nous savent instinctivement que parler régulièrement à un bébé ou à un tout-petit est important pour son développement. Mais il est peut-être encore plus important que nous réalisions : comme le montrent les recherches sur le développement de l’enfant, encourager le développement du langage d’un enfant ne dépend pas seulement du nombre de mots qu’il entend, mais aussi des interactions de va-et-vient entre un enfant et son enfant. soignant.
« Il y a vingt ou trente ans, on avait l’impression que tout dépendait du nombre de mots que les enfants entendent », a déclaré Rebecca Parlakian, experte en développement de l’enfant auprès de l’organisation à but non lucratif Zero to Three. « Mais en réalité, les bébés et les tout-petits n’apprennent pas la langue grâce aux cours magistraux ; ils apprennent la langue lorsque nous avons des interactions engageantes et réactives avec eux.
Comment l’interaction aide les bébés à développer leur langage
Même avec un bébé, il répond à ses roucoulements et gargouillis avec un langage tel que « Es-tu un garçon affamé ? » fait partie de la façon dont ils commencent à apprendre une langue. Lorsqu’ils grandissent un peu, c’est la nature du langage qui va et vient, où un tout-petit peut dire : « Qu’est-ce que c’est ? avec leur parent répondant : « C’est un chien ! » cela jette vraiment les bases de l’apprentissage d’une langue.
« Les enfants apprennent mieux une langue lorsqu’ils sont en relation avec quelqu’un qui répond avec eux et s’engage avec eux », a déclaré Parlakian.
Lorsque votre tout-petit demande ce qu’est quelque chose, en plus de répondre à sa question, il est utile de lui donner des informations supplémentaires, qui l’aident à répondre aux questions qu’il est incapable de verbaliser. « À ce stade, les tout-petits manquent de langage parce qu’ils n’ont pas le vocabulaire », a déclaré Parlakian.
Donc, si vous continuez en disant quelque chose comme : « Oh, regarde, le chien renifle l’arbre », cela prolonge la conversation au-delà de la question initiale « qu’est-ce que c’est ? et aide à répondre à certaines de leurs communications non verbales telles que « que se passe-t-il ? »
« Quand nous parlons de la naissance d’enfants de trois ans, la majorité de la façon dont ils communiquent, au moins jusqu’à l’âge de deux ans, se fait par des gestes, des expressions faciales et des vocalisations, mais pas nécessairement par des mots », a déclaré Parlakian. « Il faut beaucoup remarquer, répondre aux signaux et utiliser le langage pour étiqueter, raconter et répondre à ce qui intéresse nos enfants. »
Utiliser un langage descriptif
La plupart de nos interactions avec nos enfants ont tendance à utiliser un langage très utilitaire, tel que « Avez-vous récupéré vos jouets ? ou « As-tu faim? » Bien que ces éléments soient certainement importants, les parents doivent également être conscients de l’introduction de nouveaux mots de vocabulaire. Durant les premiers jours d’un enfant, il est bon d’essayer d’être aussi descriptif que possible lorsque vous parlez de votre environnement. En vous promenant dans le quartier, vous remarquerez peut-être la fourrure pelucheuse d’un chat, les grands tournesols ou les nuages blancs gonflés dans le ciel.
Une autre bonne façon d’introduire une langue que vous n’utiliseriez peut-être pas autrement dans votre vie quotidienne est de lire des livres avec vos enfants. On ne parle peut-être pas de pirates qui ont besoin d’écouter, ni de chenilles très affamées, ni de petit moteur qui le pourrait de façon régulière, alors les livres sont l’occasion d’élargir leur vocabulaire.
« Partager des livres, chanter, faire des comptines, toutes ces expériences exposent les enfants à un vocabulaire unique », a déclaré Parlakian. « Les livres, en particulier, utilisent beaucoup de mots que nous n’utilisons pas dans le langage courant. »
« Parler avec bébé » est un instinct naturel que nous devrions adopter
L’instinct naturel, lorsque l’on parle à un bébé ou à un jeune enfant, est d’utiliser ce que les chercheurs appellent le « parentèse », qui se caractérise par des syllabes allongées et l’accent mis sur les mots clés. Comme le souligne Parlakian, il s’agit d’un instinct que l’on retrouve partout dans le monde et que les parents devraient adopter. « Presque toutes les cultures utilisent une forme de parentèse », a déclaré Parlakian. « Cela semble être quelque chose d’inconscient. »
Il existe des preuves démontrant que l’utilisation de la langue parentale peut contribuer au développement du langage d’un enfant et que plus un parent a d’interactions de va-et-vient, en particulier au cours des tout premiers mois et années, mieux c’est. Pour les parents qui craignent que le discours de leur bébé ne soit pas adapté à leur âge, nous ajustons cela aussi instinctivement.
« Les parents ont inconsciemment tendance à utiliser le parentèse et, tout à fait inconsciemment, à ajuster leur langage à mesure que leur enfant grandit », a déclaré Parlakian. En d’autres termes, à mesure que les enfants grandissent, les parents ont tendance à modifier leur utilisation du langage parental, en l’adaptant aux besoins de leur enfant, sans le faire consciemment.
« À mesure que le langage de nos enfants grandit et devient plus complexe, nous, adultes, en tant que soignants, nous adaptons inconsciemment à la complexité de leur langage », a déclaré Parlakian.
