Les dernières années ont été particulièrement difficiles pour la santé mentale de nos enfants, à tel point qu’un certain nombre d’experts en santé infantile, notamment l’American Academy of Pediatrics, la Children’s Hospital Association et l’American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, ont l’a déclaré une urgence nationale.
Si votre enfant a besoin d’une thérapie, vous vous demandez peut-être comment vous pouvez le soutenir à la maison, afin qu’il puisse en bénéficier au maximum. Pour obtenir des conseils, nous nous sommes tournés vers Melissa Goldberg-Mintz, pédopsychologue et auteur du livre «Votre enfant a-t-il été traumatisé ? Comment savoir et quoi faire pour favoriser la guérison et le rétablissement.»
Comment aider les enfants à se familiariser avec la thérapie
« La première étape consiste à aider votre enfant à franchir la porte », a déclaré Goldberg-Mintz. « Bien souvent, les enfants résistent à la thérapie », que ce soit parce qu’ils ont vécu une mauvaise expérience dans le passé ou à cause de la stigmatisation. Pour aider à apaiser ses craintes, Goldberg-Mintz recommande de donner à votre enfant l’espace nécessaire pour poser des questions et exprimer ses inquiétudes.
Elle recommande également de donner des options à votre enfant. Laissez-les choisir entre un thérapeute masculin ou féminin, une séance le matin ou l’après-midi, ou des séances en personne ou virtuelles. « Cela aidera votre enfant à sentir qu’il fait partie du processus décisionnel concernant l’identité de son thérapeute », a déclaré Goldberg-Mintz.
Ensuite, une fois que votre enfant est inscrit en thérapie, Goldberg-Mintz recommande de faire un effort pour montrer votre soutien. Un moyen simple d’y parvenir, surtout pour les jeunes enfants, est d’être physiquement présent pendant les séances de thérapie, même s’il s’agit simplement d’attendre dehors dans la salle d’attente. « Même si nous n’avons qu’un entretien de cinq minutes avec le parent à la fin de la séance, cela fait une grande différence que le parent soit physiquement présent », a-t-elle déclaré.
Donnez à votre enfant l’espace pour partager (ou ne pas partager)
Après la séance de thérapie de votre enfant, votre instinct peut être de lui demander comment cela s’est passé et ce dont il a discuté, ce que Goldberg-Mintz déconseille. « S’il vous plaît, n’assaillissez pas votre enfant de questions », a-t-elle déclaré. « Ils ont été très vulnérables et il est logique qu’ils ne veuillent pas divulguer certaines choses, car cela pourrait ressembler à leur espace privé. »
S’ils souhaitent parler, Goldberg-Mintz recommande de leur donner l’espace nécessaire pour le faire et de s’assurer que leurs peurs et leurs inquiétudes sont validées et normalisées. « Normaliser leurs inquiétudes peut grandement les aider à se sentir soutenus », a-t-elle déclaré.
Il est également important de ne pas ignorer leurs inquiétudes, même involontairement, en disant des choses comme « Tout ira bien », car cela peut paraître invalidant. « Même si cela vient d’un bon endroit, ce n’est pas toujours ce que les enfants ont besoin d’entendre, et certains enfants peuvent le considérer comme dédaigneux », a-t-elle déclaré.
Goldberg-Mintz recommande également de passer du temps en tête-à-tête de haute qualité avec votre enfant, au cours duquel vous faites ensemble quelque chose que vous aimez tous les deux. « Cela va renforcer votre relation, de sorte que si quelque chose ne va pas, ils seront plus susceptibles de vous le dire », a-t-elle déclaré.
Envisagez une séance de feedback
À long terme, vous souhaiterez évaluer périodiquement l’efficacité de la thérapie de votre enfant et si quelque chose doit être modifié. Une option consiste à planifier une séance de rétroaction avec le thérapeute de votre enfant, au cours de laquelle vous pourrez discuter de la façon dont votre enfant va et si des changements doivent être apportés.
D’après l’expérience de Goldberg-Mintz, les séances de feedback sont particulièrement utiles si votre enfant est plus jeune, car elles pourraient ne pas être aussi communicatives qu’un adolescent. Lorsqu’il s’agit d’adolescents, « s’ils n’aiment pas la thérapie et qu’ils ne veulent pas y aller, ils vous le feront savoir », a-t-elle déclaré.
