La relation entre les chiens et les facteurs est complexe. En tant que thème télévisé courant, il est souvent joué pour rire, mais pour les quelque 5 400 employés des postes qui ont été attaqués par des chiens aux États-Unis rien qu’en 2021, il s’agit d’un grave risque professionnel.
Bien sûr, ce n’est pas parce que votre chien aboie lors de la livraison du courrier qu’il va attaquer, mais c’est ennuyeux et peut-être angoissant pour vous, vos voisins et votre facteur.
Voici ce qu’il faut savoir sur la façon d’amener votre chien à arrêter cette partie de sa routine quotidienne et pourquoi il s’énerve autant à propos de la livraison du courrier et des colis en premier lieu.
Pourquoi les chiens aboient-ils contre le facteur ?
Même si votre chien n’est pas une race connue pour être un chien de garde ou de garde, il est probablement toujours territorial et considère qu’il est de son devoir de protéger sa maison et les personnes qui s’y trouvent. Et selon la Société du Massachusetts pour la prévention de la cruauté envers les animaux (MSPCA), les chiens apprennent très tôt qu’aboyer contre quelqu’un qu’ils considèrent comme un intrus a tendance à faire fuir cette personne.
Entrez : les facteurs et autres personnes effectuant des livraisons. Ils viennent sur votre propriété, généralement jusqu’à votre porte, déposent du courrier ou un colis, puis repartent immédiatement.
Si votre chien se met à aboyer dès l’arrivée du livreur (ou, dans certains cas, avant, s’il est capable d’identifier le bruit des freins d’un camion USPS ou FedEx, par exemple), il pensera que leurs aboiements féroces ont fait leur effet – obligeant le facteur à fuir sa propriété – et qu’ils ont une fois de plus réussi à défendre leur maison et leur famille.
Mais ce qui est particulièrement délicat dans cette situation, c’est que le facteur vient probablement chez vous six jours par semaine, ce qui, comme le souligne l’American Kennel Club (AKC), « fournit le parfait stimulus de formation pour renforcer ce comportement ».
Comment empêcher votre chien d’aboyer après le facteur
Après s’être régulièrement débarrassé du facteur avec ses aboiements, votre chien est probablement très satisfait de sa capacité à chasser cet intrus persistant, ce qui, malheureusement, rend difficile son arrêt.
De plus, comme le note la MSPCA, il s’agit d’un type d’« aboiement d’alarme », qui est un comportement naturel et ne peut pas être complètement éliminé. Cependant, cela peut être contrôlé. Voici quelques stratégies que vous pouvez essayer, gracieuseté d’experts canins et de comportementalistes animaux :
Avoir une commande « silencieuse »
La MSPCA recommande d’apprendre à votre chien un ordre « silencieux ». Pour ce faire, demandez à quelqu’un de passer devant votre maison ou de commencer à s’approcher de votre maison, ce qui fera aboyer votre chien. Après que le chien a aboyé trois ou quatre fois, montrez-lui une friandise vraiment spéciale (comme du poulet, du fromage ou un autre de ses favoris). Lorsqu’ils arrêtent d’aboyer pour obtenir la friandise, dites « calme », puis donnez-leur la friandise.
Répétez cet exercice jusqu’à ce que vous ayez donné à votre chien l’ordre « silencieux » et qu’il ait arrêté d’aboyer environ une douzaine de fois. Une fois que votre chien a appris à se calmer avec la friandise, essayez d’utiliser la commande sans lui montrer la friandise et voyez s’il arrête d’aboyer. S’ils le font, donnez-leur une friandise en guise de récompense.
Selon le Dr Mary Burch, comportementaliste animale certifiée et directrice de l’AKC Family Dog, la clé ici est de convaincre votre chien que la récompense qu’il obtient pour pas répondre est plus souhaitable que la satisfaction d’aboyer leur ennemi juré.
Mettez-les au travail
Vous pouvez également essayer de donner à votre chien un « travail » pour l’occuper pendant la livraison quotidienne du courrier, selon les experts de l’AKC. Par exemple, certaines personnes entraînent leurs chiens à attraper un jouet et à se rendre dans une autre pièce lorsqu’un facteur approche.
Bien sûr, pour certains chiens, aboyer contre les livreurs est leur priorité absolue à ce moment-là. Ils ne seront donc peut-être pas intéressés par les jouets ou les faux emplois lorsqu’ils croient avoir un réel travail à faire.
Jeu de rôle
Variante de la stratégie de commandement « calme », celle-ci consiste à demander à quelqu’un que votre chien ne reconnaît pas, ou à un de vos amis dont il ne se soucie pas particulièrement, d’assumer le rôle d’un facteur : il se présente à votre porte, et (le cas échéant) faire trembler votre boîte aux lettres.
Chaque fois que le faux postier vient à la porte, faites asseoir votre chien tranquillement pour une friandise. Mais voici la différence : cette fois, demandez au facteur remplaçant de rester à la porte jusqu’à ce que le chien se taise. L’idée est de convaincre votre chien que ses aboiements ne sont plus un moyen efficace de faire sortir l’intrus de sa propriété et qu’il ne vaut pas la peine de réessayer à l’avenir.
Fatiguez-les
Certains comportementalistes canins recommandent de veiller à ce que votre chien fasse suffisamment d’exercice avant l’heure d’arrivée du facteur, suffisamment pour qu’il soit trop fatigué pour se lever et aboyer lorsqu’il arrive à la porte. Mais tout le monde n’a pas de jardin ou n’est pas en mesure d’emmener son chien faire une longue promenade l’après-midi. Ce n’est donc pas une option pour tout le monde, mais cela vaut le coup si vous pouvez le faire pivoter.
Ignorer les aboiements
Si vous êtes chez vous lorsque le facteur arrive, essayez d’ignorer votre chien et ses aboiements, plutôt que de le récompenser de votre attention. De même, ne criez pas à votre chien d’arrêter d’aboyer : vous pourriez le voir comme une réaction négative à son comportement et le gronder, mais il y a de fortes chances qu’il y voie une attention (et/ou pense que vous êtes jouer avec eux), et donc une récompense, selon l’AKC.
