Comment faire en sorte que les enfants arrêtent de se ronger les ongles

Si votre enfant se ronge fréquemment les ongles, il est facile de conclure hâtivement que quelque chose ne va pas sur le plan émotionnel ou qu’il est le seul enfant à avoir cette habitude ennuyeuse. Mais ni l’un ni l’autre n’est (nécessairement) vrai. Selon Nemours KidsHealth, « environ 30 à 60 % des enfants et des adolescents rongent un ou plusieurs ongles. Et, parfois, un enfant peut aussi se ronger les ongles des pieds. Eh bien, au moins, ils ne le font pas que. Pourtant, ce n’est pas une habitude que vous souhaitez qu’ils conservent à l’âge adulte.

Pourquoi les enfants se rongent-ils les ongles ?

Se ronger et se cueillir les ongles est l’une des « habitudes nerveuses » les plus courantes, une catégorie qui comprend le grattage du nez, la torsion des cheveux et la succion du pouce. (Techniquement, se ronger les ongles est appelé BRFB ou « comportement répétitif centré sur le corps ».) Et – à mon grand soulagement, avoir un enfant qui se ronge les ongles sur le terrain de football – ce n’est généralement pas le signe d’un problème plus profond. . Le plus souvent, il s’agit d’une réponse involontaire à la curiosité, à l’ennui ou à une légère anxiété.

(Cela dit, selon HealthDay, « si ses doigts sont déchiquetés et ensanglantés, ou si en plus de se ronger les ongles, il se gratte la peau, tire sur ses cils ou ne dort pas bien », vous devriez contacter un conseiller. ou médecin.)

Y a-t-il des effets négatifs à se ronger les ongles ?

Outre la vue et le son évidemment ennuyeux de quelqu’un qui ronge la peau de sa main comme un écureuil qui vient de sortir de prison, il existe des effets indésirables potentiels sur la santé. Comme nous le dit la clinique Mayo, se ronger les ongles peut :

Endommager la peau autour de l’ongle, augmentant le risque d’infection

Augmentez le risque de rhume et d’autres infections en propageant les germes de vos doigts à votre bouche

Faire du mal à vos dents

Ainsi, même si cela ne pose aucun risque urgent ou grave pour la santé, vous voudrez étouffer cette habitude dans l’œuf le plus tôt possible.

Stratégies pour aider un enfant à arrêter de se ronger les ongles

Tout d’abord : quoi pas faire. Attirer une attention négative excessive sur cette habitude ne fera qu’empirer les choses, alors évitez de les embarrasser, de les punir ou de leur faire honte en qualifiant cette habitude de « dégoûtante » ou en leur demandant des choses comme : « Pourquoi faire que? » Claquer, se mettre en colère ou lui taper la main ne fera que lui donner l’impression d’avoir fait quelque chose de mal, provoquant ainsi des sentiments plus anxieux.

Commencez par en discuter calmement et de manière neutre, avec une observation ou une question. « J’ai remarqué que tu te ronges souvent les ongles. Est-ce que ça fait mal aux doigts ? Est-ce quelque chose que vous aimeriez arrêter de faire ? » Vous n’irez probablement pas très loin tant que vous n’aurez pas leur adhésion, alors travaillez là-dessus en premier. S’ils ne le souhaitent pas, leur imposer un stress excessif ou des attentes excessives en matière d’arrêt pourrait aggraver cette habitude. Lorsqu’ils indiquent qu’ils aimeraient arrêter, les stratégies suivantes peuvent les aider :

• Donnez à leurs mains autre chose à faire: En occupant leurs mains avec une « pierre à soucis » lisse à frotter, des jouets comme les fidget spinners, les Pop-its, le Silly Putty ou les balles anti-stress peuvent garder leurs doigts actifs tout en leur distrayant de leur habitude habituelle.

• Utilisez un tableau d’autocollants (ou un calendrier): Placer des autocollants sur un tableau (ou un calendrier) pour représenter visuellement les jours (ou les tranches de jours, comme « après l’école » ou « en regardant la télévision ») pendant lesquels ils ne se rongent pas les ongles peut être extrêmement motivant. Décidez à l’avance du nombre d’autocollants qu’ils doivent accumuler avant de recevoir un petit « prix ».

• Payez-leur de l’argent liquide: Nous ne pouvons pas dire si cela est approuvé par l’American Psychological Association. Mais pour les enfants plus âgés, l’argent parle. Créez un « Fonds pour ne pas se ronger les ongles » et effectuez un dépôt en dollars pour chaque jour passé sans grignoter leurs ongles.

• Trouver un remplaçant: Offrez à votre enfant une alternative saine pour satisfaire son envie de grignoter. Ils pourraient par exemple grignoter des branches de céleri, des pommes, des carottes ou de la gomme sans sucre.

• Essayez un vernis au goût amer: Essayez d’enduire leurs ongles avec l’un des nombreux vernis à ongles transparents « sans morsure » ​​non toxiques mais au goût terrible disponibles sur le marché.

• Réservez une manucure : Offrez à votre enfant une manucure professionnelle en salon avec le vernis de son choix en guise de récompense pour ne pas avoir mordu (ou plus tôt, pour voir si les ongles fraîchement peints ont un effet dissuasif sur les morsures).

• Établir un signal: Avec leur coopération, établissez un signal rapide que vous pouvez utiliser pour leur faire savoir subtilement qu’ils mordent. Un mot amusant ou un geste rapide qui attirera leur attention sur le comportement sans aucune émotion négative.