Au moment où la pandémie a frappé, mon mari et moi commencions à penser à acheter une maison plus grande. Nous voulions une cour plus grande avec une terrasse pour se divertir et un sous-sol fini que nous pourrions équiper de canapés confortables, d’une télévision et peut-être d’une table de ping-pong. Ma vision était d’avoir une maison où nous pourrions réunir notre famille élargie pour des occasions spéciales et un endroit où notre unique enfant pourrait rassembler tous ses amis. Je voulais que notre maison soit le lieu de rencontre des préadolescents et (éventuellement) des adolescents.
Il y a une transition qui se produit vers la fin de l’école primaire, lorsque les parents cessent de coordonner leurs « rendez-vous de jeu » et que les enfants commencent à planifier leurs propres « sorties ». Il ne s’agit plus de planifier des rencontres avec les enfants des parents toi comme; il s’agit désormais d’aider les préadolescents à aller et venir avec les enfants avec lesquels ils développent des liens plus forts. Mais parce que je sais à quel point leurs amitiés sont importantes pour eux à cet âge – sans parler de l’impact positif d’amitiés de qualité sur eux jusqu’à l’âge adulte – j’ai tout intérêt à connaître les enfants qui comptent le plus pour mon fils.
Malheureusement, la maison de mes rêves pour adolescents n’était pas censée exister. Vous savez comment se déroule cette histoire : la recherche d’un logement pendant une pandémie semblait loin d’être idéale, puis les stocks se sont effondrés alors que la demande montait en flèche, des guerres d’enchères s’ensuivaient, des offres entièrement en espèces étaient lancées dans tous les sens, et maintenant les taux d’intérêt sont ce qu’ils sont. Mais j’ai également découvert que vous n’avez pas besoin d’un immense espace ni de beaucoup d’argent pour faire de votre maison l’endroit où vos enfants et leurs amis gravitent après l’école et le week-end.
Commencez par être le parent qui propose
La première étape pour que les amis de votre enfant se sentent à l’aise autour de vous et dans votre maison consiste à être le parent qui propose. Proposez des promenades en voiture à l’école, proposez d’aller chercher un couple sur le chemin de la piscine, proposez d’ouvrir votre jardin à un grand nombre de nouveaux collégiens (puis installez une télévision et une Nintendo Switch à l’extérieur, servez de la pizza et soyez un héros).
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J’ai tellement conduit le meilleur ami de mon fils (et le petit frère de cet ami) à l’école l’année dernière qu’ils ont totalement baissé la garde autour de moi. Les conversations sinueuses qu’ils ont eues, les insultes qu’ils se sont lancées, les blagues « yo mama » qu’ils ont racontées (et dont ils savaient que j’allais rire), j’étais là pour tout cela. Ma porte était aussi celle à laquelle ils frappaient lorsqu’on se rendait compte à mi-chemin de l’école qu’ils avaient leur saxophone mais pas leur musique et qu’ils avaient besoin d’un petit tour pour l’obtenir.
Si vous êtes là pour eux et que vous les accueillez lorsqu’ils sont jeunes, ils se sentiront à l’aise avec vous et dans votre maison à mesure qu’ils vieilliront et seront plus susceptibles de revenir.
Créer un espace de rencontre
Il y a quelques années, avant même d’espérer déménager, je cherchais des moyens d’agrandir l’espace de vie dont nous disposions et de créer ainsi un lieu de rencontre spécifique pour mon fils et ses amis. J’ai pris ce qui semblait être un choix improbable – le sous-sol inachevé de ma maison datant d’environ 1925 – et je l’ai transformé en ce que nous avons surnommé la Kid Cave. Une fois que j’ai eu cet espace pour eux, recevoir régulièrement des enfants m’a semblé plus facile à gérer car ils avaient un endroit pour jouer à des jeux vidéo. bruyamment ce n’était pas en plein milieu de notre petit salon – et ils avaient plus d’intimité loin des nous.
Cet été, avec notre engagement renouvelé envers cette maison, nous avons décidé d’aller plus loin que la Kid Cave et d’agrandir notre terrasse arrière. Une grande partie de l’herbe a disparu, mais à sa place se trouve un endroit où j’imagine des collégiens et éventuellement des lycéens traînant autour d’un foyer ou jouant au palet. Si vous n’avez pas la possibilité de créer un nouvel espace pour eux, vous pouvez ajouter des sièges supplémentaires dans leur chambre afin qu’ils puissent mieux s’y rassembler. Des poufs ou de grands oreillers moelleux peuvent leur donner plus de façons de se détendre sans que tout le monde ne s’entasse sur le lit.
Quel que soit l’espace sur lequel vous vous concentrez, la clé est de leur offrir une quantité raisonnable d’intimité. et quelque chose à faire. Si votre maison dispose d’un espace de divertissement avec une table de ping-pong, un baby-foot, un air hockey ou une machine d’arcade, ils seront naturellement attirés par un dimanche après-midi ennuyeux. Gardez à portée de main une pile de jeux de société dont les enfants ne se lasseront jamais, comme Monopoly, Clue, Uno et Twister. Quelqu’un les retirera un jour de pluie.
Restez bien approvisionné
Une autre clé pour être le lieu de rencontre de choix est de vous assurer que vous disposez de toutes les fournitures nécessaires à tout moment, c’est-à-dire des collations et des boissons. Les amis de mon fils savent où sont cachés les chips et les boissons adaptées aux enfants, et ils savent que mes réserves ne s’épuisent jamais. Je garde les rafraîchissements facilement accessibles pour qu’ils sachent qu’ils sont les bienvenus. Si jamais ils ont faim après l’école, je veux qu’ils sachent qu’ils peuvent venir prendre une collation.
Vous pouvez même garder un mélange à muffins ou à biscuits facile à portée de main pour le mettre au four lorsqu’ils commencent à s’installer : l’odeur à elle seule leur donnera envie de revenir. Vous pouvez également sortir des fournitures pour faire des pizzas et une variété de garnitures et les déposer dans la cuisine pour concocter leurs propres créations. Vous n’êtes pas obligé d’essayer trop fort ou de tout mettre en œuvre, assurez-vous simplement de toujours disposer de quelques options accessibles.
Et puis, écartez-vous de leur chemin
Vous voulez être une présence accueillante, mais vous ne voulez pas planer. Fournissez l’espace, proposez le divertissement, fournissez la nourriture, puis allez faire ce que vous voulez.
