Une fois que vous vous sentez à l’aise avec les animaux domestiques comme les chats et les chiens, vous pouvez commencer par vous occuper d’animaux de ferme en commençant généralement par la volaille. Et pour cause : ils sont relativement faciles à garder dans les zones suburbaines et, avec un peu de flexibilité, ils peuvent également s’épanouir dans les zones urbaines.
L’avantage le plus évident de prendre soin de la volaille est la production d’œufs savoureux, mais la volaille peut également devenir une partie intégrante de votre jardin, à la fois comme moyen de recycler les déchets de jardin et de cuisine (nourriture pour la volaille) et comme engrais (crottes d’oiseaux compostées). Si la plupart des gens pensent immédiatement aux poules comme leur premier choix, les canards (sans parler des dindes, des oies, des cailles et des pigeons) sont également un excellent choix.
Bien sûr, vous pouvez avoir les deux, mais les gens commencent généralement par l’un ou l’autre. J’ai discuté avec Jordan Barnes, fondateur de The Smart Coop, qui vend des poulaillers dotés de fonctions intelligentes pour les poules et les canards, sur la façon de choisir entre les deux.
Les coûts de démarrage (pour les deux) peuvent vous surprendre
Vous pourriez penser que les poulets et les canards sont bon marché à posséder (les poussins coûtant entre 3 et 5 dollars et les canetons entre 5 et 10 dollars), mais il y a des coûts permanents, surtout lorsqu’ils sont bébés, qui peuvent s’accumuler rapidement.
Pendant les six premières semaines de leur vie, vous devrez débourser de l’argent pour une couveuse, qui ressemble à un mini-poulailler avec une configuration de température plus contrôlée. J’étais sûr qu’un simple sac ou une boîte en plastique ferait l’affaire, mais les oiseaux grandissent incroyablement vite, et en une semaine ou deux, mon troupeau de quatre avait besoin d’un plus grand abri. Vous pouvez obtenir des couveuses sophistiquées pour environ 100 $, mais vous pouvez également vous procurer une couveuse plus rudimentaire pour moins de 40 $. La couveuse aura également besoin de litière (la plupart des gens utilisent des copeaux de pin) qui coûtera environ 20 $ pour environ quatre pieds cubes. Pour mes quatre poules, cette quantité n’a duré que quelques semaines.
Vos oisillons auront également besoin d’une source de chaleur. Bien que de nombreuses personnes utilisent des lampes chauffantes, une méthode plus moderne consiste à utiliser une plaque chauffante sous laquelle les oiseaux peuvent nicher, ce qui coûtera environ 30 $ de plus. Vous aurez également besoin d’un appareil pour que les oiseaux puissent accéder à l’eau (20 $) et à la nourriture (10 $). Ensuite, ajoutez la nourriture et le gravier, dont les canetons et les poussins ont besoin.
Avec les poules et les canards, vous passerez beaucoup de temps à essayer de minimiser les dégâts que les oiseaux font avec leur eau, mais c’est plus facile avec les poules. Les canards doivent en fait pouvoir immerger leur bec dans l’eau, ce qui nécessite un type d’appareil à eau différent qui facilite l’éclaboussure. Sinon, il n’y a pas beaucoup de différence de coût entre avoir des canards ou des poules à ce stade ; les deux nécessitent des équipements (parfois étonnamment) coûteux pendant les six premières semaines de leur vie dont ils n’auront pas vraiment besoin par la suite.
En matière de nourriture et de logement, les canards coûtent plus cher
Entre six et huit semaines, vos oisillons seront prêts à emménager dans leur poulailler. Pinterest adore les poulaillers de luxe, mais vos oiseaux ne se soucieront pas de l’apparence du poulailler, ce qui peut vous aider à économiser de l’argent. Vous pouvez acheter des poulaillers fabriqués dans le commerce pour un montant compris entre 150 et des milliers de dollars, ou en construire un vous-même pour quelques centaines de dollars. Vous pouvez également prendre en compte les canards, qui aiment avoir accès à l’eau ; il existe des plans fantaisistes de poulaillers à canards avec des douves ou des étangs et des bains de soleil, par exemple.
« Les poules ont besoin d’un logement sûr avec des perchoirs et des nichoirs », a expliqué Barnes, décrivant les besoins de chaque animal. « Les canards, qui vivent au sol, ont besoin d’un logement sûr au niveau du sol et d’un accès à l’eau pour nager et boire. »
Dans les deux cas, vous devrez toujours tenir compte de la litière et de la nourriture. « En moyenne, une poule pondeuse mange environ un quart de livre de nourriture par jour ou 1,5 livre de nourriture par semaine », a déclaré Barnes. Les canards de cet âge ont besoin de deux fois plus de nourriture, environ une demi-livre par jour, et bénéficient d’une alimentation contenant de la niacine, dont les poules n’ont pas besoin. La niacine (vitamine B3) assure aux canards la croissance osseuse dont ils ont besoin pour soutenir leur corps, mais comme cette vitamine hydrosoluble est éliminée quotidiennement et n’est pas stockée dans le corps, elle doit être réapprovisionnée.
En bref, les poulets peuvent coûter entre 30 et 50 $ par mois pour la nourriture et la litière, mais pour les canards, ce sera plus proche de 70 à 100 $.
Les canards demandent un engagement plus long, mais pondent des œufs plus gros
Les poules vivent généralement de cinq à dix ans, mais elles pondent régulièrement jusqu’à l’âge de cinq ans environ. Les canards domestiques peuvent vivre jusqu’à vingt ans. Eux aussi pondent régulièrement pendant cinq ans environ, mais la production d’œufs diminue progressivement vers l’âge de neuf ans.
Les œufs produits par les poules et les canards sont très différents en termes de volume et de substance, a noté Barnes. « Les poules sont des pondeuses prolifiques, les races à forte production vous donnant environ 250 à 300 œufs par an », a-t-il déclaré. Alors que certaines races de canards, comme les coureurs kaki, peuvent produire jusqu’à 300 œufs par an, la plupart des races de canards en produisent un peu moins. Les canards, tout en pondant moins d’œufs, produisent des œufs plus gros. Et si le goût est subjectif, les œufs de canard sont souvent considérés comme plus luxueux, avec un goût plus riche.
Les deux sont des animaux sociaux, mais les canards sont des « papillons sociaux »
Bien que je sois déterminé à ne pas m’attacher à mon propre petit troupeau, il est difficile d’ignorer le charme des oiseaux de basse-cour. Mes poules ont des personnalités distinctes qui sont facilement observables et, bien que prudentes et facilement effrayées, elles sont également curieuses et amicales. Elles ont également un ordre hiérarchique, a souligné Barnes. Mon petit troupeau est géré par un soyeux machiavélique nommé Cacciatore.
« Les canards sont les papillons sociaux de la cour », a déclaré Barnes. « Ils sont plus sensibles et forment des liens plus forts, surtout si vous les élevez à la main. Les canards sont connus pour leur personnalité excentrique et ludique et sont souvent moins nerveux que les poules. Ils aiment être en groupe et peuvent être très affectueux avec leurs soignants humains. »
Comment vos oiseaux interagiront avec votre jardin
Les oiseaux de basse-cour sont une arme à double tranchant en ce qui concerne l’impact qu’ils auront sur votre jardin. D’un côté, ils peuvent fournir de l’engrais, lutter contre les insectes et un système de compostage idéal pour vos déchets de cuisine. De l’autre, les deux oiseaux peuvent être agressifs envers l’aménagement paysager. Les poules grattent le sol pour découvrir des insectes comestibles et créer des bains de terre, et les canards se contentent de consommer tout ce qu’ils peuvent atteindre. Cependant, ces problèmes n’existent que si vous laissez vos oiseaux en liberté.
Les avantages de la liberté de mouvement vont au-delà du bonheur des oiseaux eux-mêmes, je pense donc que cela en vaut probablement la peine. Laisser vos oiseaux en liberté présente un immense avantage pour eux, bien sûr, car ils peuvent fouiller et explorer leur environnement, mais cela signifie également une lutte antiparasitaire gratuite. Les poules mangent des insectes et les canards adorent les escargots et les limaces. Il faut juste mettre cela en balance avec les dommages possibles qu’ils peuvent causer à l’aménagement paysager. Il faut également se rappeler que partout où les oiseaux vont, ils font leurs besoins, ce qui représente beaucoup de nettoyage.
La bonne nouvelle est que cette abondance de crottes est fantastique pour votre jardin. Une différence notable est que les crottes de poulet doivent passer par une période de compostage avant de pouvoir être appliquées à votre jardin afin de ne pas brûler vos plantes, mais les crottes de canard ne le font pas. Elles sont considérées comme du compost « froid » et peuvent être appliquées directement. Étant donné que vos canards vont produire beaucoup de déchets humides si vous avez une piscine pour eux, il est nécessaire de planifier la façon dont vous utiliserez cette eau dans votre jardin.
