Arrêtez d’apprendre aux enfants à dire « Monsieur » et « Madame »

«Monsieur» est traditionnellement considéré comme un terme de respect envers un homme, en particulier un homme de rang ou d’autorité supérieur. « Madame » est utilisé depuis les années 1600 pour désigner les « femmes de statut supérieur ». Mais ce qui était autrefois considéré comme une manière respectueuse de s’adresser à quelqu’un peut changer avec le temps ; Et c’est le cas, surtout lorsqu’il s’agit de décider qui parmi nous a une autorité ou un statut supérieur – et qui se considère comme un monsieur ou une madame.

Bien que j’aie été élevé dans la campagne de l’Alabama par deux Alabamiens, on ne m’a jamais appris à utiliser mes « messieurs » et « madames » ; et des années plus tard, en tant que parent, je me rends compte qu’il existe de nombreuses raisons de participer activement pas Apprenez aux enfants à utiliser ces mots et recherchez plutôt des moyens plus modernes d’être polis et de montrer du respect envers les personnes de tous âges et de tous sexes.

Quelques raisons d’arrêter d’enseigner « monsieur » et « madame »

• Cela comporte un risque énorme de maltraiter les personnes trans, non binaires et de genre non conforme.

• Cela offense souvent les personnes qui se sentent jeunes mais associent ce mot à l’âge.

• Selon la professeure de psychologie Sheri Levy, « madame » n’est pas intrinsèquement basé sur l’âge, mais il est généralement utilisé avec des femmes plus âgées et peut être offensant. D’un autre côté, dit-elle, infantiliser les femmes plus âgées avec des étiquettes et des termes affectueux (« chérie », « chérie », « chérie ») est une forme d’âgisme genré qui est aussi souvent condescendante.

• Les enfants qui grandissent dans un environnement de respect mutuel implicite entre tous ceux qu’ils rencontrent sont désorientés par les règles spéciales imposées à certaines personnes en fonction de leur âge, de leur sexe ou de leur situation géographique.

• Cette attente est un retour troublant à l’obligation pour les personnes de couleur de dire « monsieur » et « madame » aux Blancs qu’elles servaient.

S’agit-il de respect, de déférence et d’obéissance ?

Les adeptes de « monsieur » et de « madame » disent qu’ils s’attendent à ce que les enfants le disent en signe de respect, ou que ils dites-le pour montrer du respect (peut-être que quelqu’un dans leur arbre généalogique leur a appris les bonnes manières, et par Dieu, ils ont écouté). Mais je ne sais pas à ce stade si nous parlons de respect, ou de déférence et d’obéissance. Enseigner aux enfants à être inconditionnellement soumis et obéissants est évidemment problématique – en tant que personne qui élève deux filles, je suis activement vouloir qu’ils soient bruyants et opiniâtres et qu’ils s’attendent également au respect d’eux-mêmes. Et historiquement, la distinction entre qui est censé dire « monsieur » et « madame » (et les personnes qui s’attendent à l’entendre) est divisée en fonction de la classe, de la race, de l’âge et de l’autorité.

Au lieu d’apprendre aux enfants à se classer continuellement en groupes qui faire ou ne le faites pas méritent un tel respect, nous devrions leur apprendre à discerner quand il est nécessaire d’être poli (la plupart du temps mais pas tout le temps) et comment être respectueux dans leurs paroles et leurs actions d’une manière qui ne fait pas d’hypothèses ou ne risque pas d’offenser. la personne à qui ils parlent.

Des alternatives à monsieur et madame qui sont toujours polies

Vous pouvez vous adresser poliment et respectueusement à quelqu’un en supprimant simplement le « monsieur » ou la « madame ». Vous pouvez dire « merci » à la personne qui vous tient la porte ; criez « Excusez-moi ! » pour attirer l’attention de quelqu’un devant vous qui a laissé tomber quelque chose ; et répondez aux questions directes par un simple « oui » ou « non ».

J’ai parlé à Jacqueline Whitmore, experte en étiquette et fondatrice de la Protocol School of Palm Beach. Elle a dit qu’elle avait aussi grandi dans le sud et était j’ai appris à utiliser « monsieur » et « madame », mais ce n’est plus le cas.

« Si j’enseignais à mes enfants aujourd’hui, je leur apprendrais à dire « oui » ou « non » suivi d’un titre honorifique (M./Mme/Mx.). Par exemple, « Oui, M. Butler », a-t-elle déclaré.

Je sais que même si j’ai tendance à ne pas utiliser « madame » et « monsieur » pour éviter d’offenser les gens, il y a des gens qui seront offensés par que choix. Mon test de confort personnel pour l’utilisation de « madame » et « monsieur » au cas par cas est de savoir qui est censé le dire à qui, et cela indique-t-il une dynamique de pouvoir à sens unique ? Si c’est le cas, je vais passer mon tour.