Posséder une voiture coûte cher – même les voitures neuves ont besoin de mises en dolution, d’entretien régulier et de réparation occasionnelle, et tout s’additionne (à une moyenne d’environ 1 452 $ chaque année). Les garanties de voiture aident à atténuer ces coûts, mais elles ne couvrent généralement que trois ans ou jusqu’à 36 000 miles, ce qui passe assez rapidement, étant donné que la plupart des gens conduisent environ 15 000 miles par an.
Cela pousse les gens à chercher des moyens d’économiser de l’argent sur les réparations des voitures, surtout si la voiture est en dehors de la période de garantie. Mais es-tu bien sûr Votre voiture est hors garantie? Il est possible que même si la garantie officielle a expiré, votre voiture est couverte dans une certaine mesure par ce que l’on appelle diverses «ajustements politiques», «campagnes de service» ou «programmes de bonne volonté». Quel que soit le nom officiel, appelons-les comme ils sont vraiment: ce sont des «garanties secrètes», et ils pourraient potentiellement vous économiser beaucoup d’argent.
Qu’est-ce qu’une garantie secrète?
Une garantie secrète naît lorsqu’un constructeur automobile se rend compte qu’une pièce ou un composant dans l’un de ses modèles de voiture est défectueux, généralement en raison de taux de défaillance inhabituellement élevés ou d’autres problèmes. Pour gérer la situation et se protéger de la responsabilité, ils prolongeront la garantie sur cette partie, offrant des pièces de remplacement gratuites en utilisant de nouvelles versions ou des réductions sur les travaux de service.
Alors qu’est-ce qui les rend secrètes? Ces extensions de garantie ne sont pas des rappels officiels – ce sont des programmes volontaires du fabricant – il n’y a donc pas de loi qui les oblige à informer les gens. Bien que les propriétaires de véhicules soient parfois informés de ces garanties prolongées, cela se fait généralement par courrier et de nombreuses personnes ne lisent tout simplement pas les lettres. De plus, aucun effort n’est fait pour contacter les propriétaires secondaires qui ont acheté le véhicule d’occasion, et les concessionnaires contactent rarement pour faire connaître des réparations gratuites ou réduites.
Le Center for Auto Safety estime qu’à tout moment, il y a plus de 500 garanties secrètes actives de tous les constructeurs automobiles combinés. Chacun représente des travaux de réparation et de sécurité que vous pourriez être en mesure d’obtenir sans frais ou à un taux réduit – si vous pouvez les découvrir.
Comment vérifier
Les garanties secrètes sont généralement communiquées aux concessionnaires via ce que l’on appelle un bulletin de service technique (TSB), qui permet au concessionnaire de savoir qu’ils peuvent remplacer une pièce ou effectuer une sorte de service sur des modèles spécifiques (parfois même des gammes spécifiques de numéros d’identification des véhicules, ou Vins) à un taux réduit ou sans coût.
Vous pouvez potentiellement découvrir les TSB et les garanties secrètes de trois manières:
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Lois des États. Bien qu’aucune loi fédérale n’exige la divulgation des garanties secrètes, cinq États ont ces lois sur les livres: Californie, Connecticut, Maryland, Virginie et Wisconsin. Ces États exigent des concessionnaires automobiles pour vous informer lorsque la garantie sur votre voiture est prolongée ou autrement modifiée.
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Le site national de la Sécurité routière de la circulation (NHTSA). La NHTSA maintient une base de données de TSB. Vous pouvez saisir les informations de votre voiture et voir une liste des «communications du fabricant». Ceux-ci peuvent être une corvée à lire et à comprendre, mais cela peut valoir la peine si vous découvrez que vous pouvez faire entretenir votre voiture gratuitement. Par exemple, voici un mémo de Ford détaillant une garantie prolongée sur une gamme de VUS d’échappement et de berlines de fusion.
Une mise en garde: ce n’est pas parce qu’il y a un TSB (ou plusieurs) pour la marque et le modèle de votre voiture, il y a une garantie secrète – ils indiquent simplement qu’un problème existe et que le concessionnaire a reçu des instructions sur la façon de le réparer. Mais avoir une copie de cette communication du fabricant vous aidera à découvrir de votre concessionnaire s’il y a une garantie secrète dont vous pouvez profiter.
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Appelez le concessionnaire. Enfin, vous pouvez essayer simplement d’appeler le concessionnaire qui vous a vendu la voiture et demander. Préparez votre VIN et demandez-leur de vérifier les ajustements ou les extensions de garantie.
Notez que, tout comme la garantie d’origine, ces garanties «secrètes» ont des délais. Si vous les découvrez après l’expiration de leur période effective, vous ne pourrez pas en profiter.
