La grippe aviaire existe depuis longtemps, mais une épidémie majeure de H5N1 aux États-Unis, en cours depuis mars 2024, a fait craindre une propagation plus large qui affecterait bien plus que les oiseaux. Également à risque : les chats d’intérieur, qui sont très sensibles au virus et susceptibles de souffrir d’une maladie grave s’ils sont infectés. Plusieurs décès d’animaux ont déjà été signalés dans l’Oregon et en Californie.
Si vous avez un chat de compagnie ou si vous avez des chats sauvages ou des chats de grange à proximité, vous devez être conscient des symptômes de la grippe aviaire chez les félins et prendre des mesures préventives pour protéger vos animaux de l’infection.
Quels sont les signes de la grippe aviaire chez le chat ?
Les symptômes de l’infection par la grippe aviaire chez les chats peuvent inclure une léthargie, de la fièvre et une perte d’appétit ainsi qu’un changement d’humeur et de comportement (comme une dissimulation inhabituelle ou un sommeil excessif). Certains chats développeront également des rougeurs aux yeux et/ou des écoulements des yeux et du nez, et pourront éprouver des difficultés respiratoires (respiration difficile, éternuements et toux) ou des symptômes neurologiques (convulsions ou tremblements).
Si votre chat présente l’un de ces signes, éloignez-le des autres chats et de toute personne dont le système immunitaire est affaibli et appelez immédiatement votre vétérinaire.
Comment protéger votre chat de la grippe aviaire
Il existe quelques mesures préventives que vous pouvez prendre pour minimiser le risque que votre chat contracte la grippe aviaire :
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Ne leur donnez pas de viande crue ou de produits laitiers non pasteurisés, y compris le lait cru. (La cuisson et la pasteurisation tuent les virus et les germes dangereux pour les animaux.) Vérifiez les ingrédients contenus dans la nourriture de votre chat pour vous assurer qu’elle ne contient pas de viande crue ni de produits laitiers. Northwest Naturals a déjà rappelé des aliments surgelés pour animaux de compagnie contenant de la dinde crue : les lots concernés ont été vendus dans 12 États et en Colombie-Britannique, au Canada.
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Vous devez également éloigner votre chat du bétail, de la volaille et des oiseaux sauvages, qui peuvent tous être porteurs du virus. Gardez-les à l’intérieur, ou au moins empêchez-les de se promener sans surveillance à l’extérieur, où ils sont susceptibles de rencontrer et de chasser des oiseaux.
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Enfin, vous devez vous laver les mains après avoir touché de la volaille et tout autre animal, y compris votre chat. N’interagissez pas avec des oiseaux malades ou morts sans protection suffisante.
