Navi Pillay est issue d’un bidonville d’Afrique du Sud pour devenir l’une des principales avocates de l’ONU. Elle reçoit aujourd’hui le prix Nobel de la paix pour sa lutte contre le génocide et pour les droits de l’homme.
Elle n’a pas peur de s’en prendre aux puissants du monde : l’avocate sud-africaine Navanethem Pillay a reçu le prix Nobel de la paix pour son travail « en faveur de la paix et du droit international ». Pillay a apporté une contribution significative pour garantir que les crimes de guerre, les crimes contre l’humanité et le génocide soient poursuivis, a déclaré à Oslo le président du Comité Nobel norvégien, Jørgen Watne Frydnes.
Le jury a salué l’indépendance de Pillay, son « courage extraordinaire », son intégrité et sa « ferme boussole morale ». Elle a demandé des comptes aux gouvernements et aux chefs d’État et a donné de l’espoir aux victimes de violences et de conflits. À une époque où le droit international est soumis à d’énormes pressions et où ses institutions sont attaquées, des personnes comme Pillay sont nécessaires, a déclaré la commission.
Cet homme de 85 ans s’est battu contre l’apartheid en Afrique du Sud en tant que jeune avocat et a ensuite fait carrière comme avocat international de premier plan. Elle a été juge au Tribunal des Nations Unies pour les crimes de guerre pour le Rwanda et à la Cour pénale internationale de La Haye, ainsi qu’au Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme. Plus récemment, elle a dirigé une commission d’enquête de l’ONU qui a accusé Israël de génocide dans la bande de Gaza en 2025.
– La gagnante ne savait initialement rien de sa chance : Le gagnant n’a pas été informé de l’attribution du prix avant tout le monde, comme l’a déclaré Frydnes lors de l’annonce : « Malheureusement, nous n’avons pas atteint Navi Pillay ». C’est pourquoi il a adressé un appel au lauréat : « Si vous voyez un numéro norvégien qui appelle, répondez-y, j’aimerais vous parler très bientôt. (dpa)
Au moment de l’annonce, Pillay se trouvait à Nuremberg, où elle est inscrite comme conférencière lors d’une conférence spécialisée sur le droit pénal international.
Avec ce prix, le jury a voulu « rappeler au monde que le renforcement du droit international est la pierre angulaire d’un monde plus pacifique ». Le directeur de l’institut de recherche sur la paix Sipri, Karim Haggag, a parlé d’un « message extrêmement important et puissant en faveur du droit international » alors que des États puissants ignoraient le droit international et menaçaient les institutions.
Ole von Uexküll, directeur de la Right Livelihood Foundation, qui décerne les prix Nobel alternatifs, a également qualifié cet honneur de « bon signal au bon moment ». Pendant des décennies, Pillay a renforcé « certaines des institutions les plus importantes de l’ordre mondial fondé sur des règles », qui « sont combattues de plus en plus agressivement par les autocrates du monde ».
Ce prix est « une reconnaissance importante du rôle crucial que joue la justice internationale en tant que pierre angulaire d’une paix durable », a déclaré la présidente du tribunal pénal de La Haye, Tomoko Akane. Les États-Unis, en particulier, font pression sur la Cour et lui imposent des sanctions.
– De la fille d’un chauffeur de bus à un grand avocat de l’ONU :
Pillay est née en 1941 à Durban, en Afrique du Sud, fille d’un chauffeur de bus. Parce qu’en tant que femme d’origine indienne, elle n’a pas réussi à trouver un emploi d’avocat pendant l’apartheid, elle est devenue la première femme à ouvrir son propre cabinet d’avocats en 1967 dans ce qui était alors la province du Natal. Elle défend les opposants au régime de l’apartheid et milite pour les droits des prisonniers politiques.
En 1995, elle est devenue la première femme non blanche à être nommée juge dans une haute cour sud-africaine. La même année, elle a rejoint le Tribunal des Nations Unies pour les crimes de guerre au Rwanda, qu’elle a ensuite dirigé pendant quatre ans. Là, elle a été impliquée dans une décision historique en 1998 qui reconnaissait pour la première fois le viol comme une forme possible de génocide.
À partir de 2003, Pillay a été juge à la Cour pénale internationale de La Haye avant de devenir Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme en 2008. Elle est restée en fonction jusqu’en 2014. Elle a reçu de nombreux prix et doctorats honorifiques pour son travail.
En 2021, Pillay a pris la présidence d’une commission d’enquête de l’ONU sur Israël et les territoires palestiniens occupés. En septembre 2025, le panel a conclu qu’Israël avait commis un génocide dans la bande de Gaza. Le gouvernement israélien a rejeté ces allégations, les qualifiant de partiales et fausses. Pillay, à son tour, a rejeté les allégations de partialité en se référant à la preuve.
Les différends sur leur position à l’égard d’Israël ont également suscité une controverse en Allemagne. En 2022, Pillay devrait recevoir à Berlin la médaille de la paix Otto Hahn. Après de vives critiques, la maire au pouvoir de l’époque, Franziska Giffey (SPD), a annulé sa participation et l’événement à la mairie a été annulé.
– Le prix Nobel de la paix : la récompense la plus importante au monde : Le prix Nobel de la paix est considéré comme la récompense la plus importante au monde. La chef de l’opposition vénézuélienne María Corina Machado l’a reçu en 2025. Rétrospectivement, ce prix est considéré comme controversé : Machado a dédié son prix au président américain Donald Trump et lui a symboliquement remis sa médaille Nobel. Trump s’est mis en jeu à plusieurs reprises pour le prix.
Pour Von Uexküll, un tel scandale est cette fois impossible : « Elle serait la dernière personne à transmettre son prix Nobel à Donald Trump. »
Cette année, 287 candidats ont été nominés pour le prix – 208 individus et 79 organisations. Comme les autres prix Nobel, le prix Nobel de la paix vaut l’équivalent d’un peu plus d’un million d’euros. Il sera présenté à Oslo le 10 décembre, jour anniversaire de la mort du fondateur du prix Alfred Nobel.
