L’Union africaine se plaint depuis longtemps du fait que son continent n’est pas représenté de manière réaliste sur les cartes du monde. Aujourd’hui, l’Assemblée générale des Nations Unies adopte une résolution qui vise à changer cette situation.
L’Assemblée générale des Nations Unies a voté pour remplacer la carte du monde traditionnelle par une nouvelle version qui représente plus précisément la taille de l’Afrique.
164 pays ont voté pour la résolution « Corriger la carte », présentée par le Togo et soutenue par les membres de l’Union africaine, 6 pays se sont abstenus et les États-Unis ont été les seuls à voter contre. Le résultat du vote n’est pas contraignant, mais devrait conduire à des modifications des cartes du monde entier.
La carte du monde la plus couramment utilisée aujourd’hui au niveau international est basée sur la projection dite de Mercator. Celui-ci a été développé pour les voyages en mer en 1569 par le cartographe Gerardus Mercator.
À l’époque, on savait qu’il ne représentait pas fidèlement la taille des pays, mais qu’il la déformait plutôt. Par exemple, dans certaines conceptions, le Groenland semble être aussi grand que l’ensemble du continent africain. Cependant, si vous regardez un globe, vous remarquerez que l’Afrique est plusieurs fois plus grande – la superficie du continent est donc près de 14 fois plus grande que celle du Groenland.
Le problème de cette carte est la distorsion des zones : dans la projection habituelle, celles-ci s’agrandissent à mesure qu’on s’éloigne de l’équateur. Enfin, la Terre en trois dimensions, qui est en réalité presque sphérique, est projetée sur une surface rectangulaire en deux dimensions.
Le ministre togolais des Affaires étrangères, Robert Dussey, a écrit sur la Plateforme X après le vote : « Moment historique : le monde a choisi de corriger la carte ». La décision va bien au-delà de la pure cartographie. « Il s’agit de justice, de dignité, d’égalité et de la façon dont nous représentons notre monde. » Pendant trop longtemps, les représentations cartographiques traditionnelles ont déformé la perception de la taille réelle de l’Afrique et d’autres régions du monde. « Corriger la carte, c’est corriger la façon dont nous voyons le monde. »
Les États-Unis ont été le seul pays à rejeter la résolution. Ils ont décrit l’initiative comme faisant partie d’un projet idéologique radical. Bien que la résolution n’interdise pas les projections Mercator, elle appelle les gouvernements, les écoles, les organisations internationales et les entreprises technologiques à utiliser la projection Equal Earth et d’autres cartes de zone complète lorsque l’échelle relative compte.
L’Union africaine (UA) s’était déjà plainte l’année dernière du fait que les projections de Mercator ne représentaient pas suffisamment l’Afrique et véhiculaient ainsi une fausse vision du monde, ce qui avait un impact sur l’éducation scolaire, les médias et la politique. Pour corriger cela, les cartographes ont développé en 2018 une carte à superficie égale appelée « Terre égale ». Selon l’UA, elle représente plus précisément la taille de tous les continents, en particulier de l’Afrique. (dpa)
