Heureux et soulagé, Tadej Pogacar est monté à bord du TGV en direction de Paris. Envie de fin d’année. Le «mangeur d’hommes», comme le décrit avec admiration le célèbre journal de tournée «L’Équipe», en a assez.
Après trois semaines d’aventure en France avec des victoires en solitaire difficiles à battre en termes de domination, des spectacles d’escalade impressionnants en montagne, des records célèbres, mais aussi des contrôles antidopage à 5 heures du matin et quelques huées au bord de la route.
Pour la quatrième fois, Pogacar se déplace à Paris avec le maillot jaune. Comme on le sait, une fois – lors de sa victoire lors de l’année olympique 2024 – la tournée s’est terminée à Nice.
Le légendaire Eddy Merckx avait déjà accueilli ce talent exceptionnel dans le cercle exquis des quintuples vainqueurs avec les deux Français Jacques Anquetil et Bernard Hinault ainsi que l’Espagnol Miguel Indurain. Mais ce n’est pas encore la fin. « Je ne pense pas qu’il se contentera de me rattraper ainsi que les autres champions. Bientôt, il battra notre record de victoires sur le Tour », a déclaré le Belge de 81 ans à la Gazzetta dello Sport.
Merckx ne voulait pas faire de comparaison avec son époque. « Chaque époque a ses champions », a déclaré le Belge, auteur de 525 victoires en carrière. Merckx pense également que Pogacar peut remporter les trois grands circuits Tour, Giro et Vuelta en un an. « Si quelqu’un peut le faire, c’est bien lui. À mon avis, il peut le faire si les conditions sont réunies », a déclaré Merckx.
Merckx considère son compatriote et vice-champion du Tour Remco Evenepoel comme le « meilleur parmi les mortels ». Evenepoel est le meilleur contre-la-montre du monde, « mais je ne suis pas sûr qu’il parviendra un jour à suivre la meilleure forme de Pogacar dans les montées », a déclaré Merckx.
Qui d’autre devrait battre Pogacar ? En tout cas, c’était une « mission impossible » en montagne, comme l’a reconnu le double champion olympique Evenepoel. Lorsque le champion du monde concourait, ses rivaux n’opposaient même pas de résistance. Tout comme son chef-d’œuvre sur les 21 virages en épingle les plus célèbres du monde jusqu’à la Mecque du cyclisme, l’Alpe d’Huez, lorsque Pogacar a rattrapé une solide échappée avec trois minutes et demie.
– Record Pantani dépassé : Ce faisant, il a également battu le record de Marco Pantani, vieux de 31 ans. 35 min 26 s pour la montée finale longue de 13,8 kilomètres, soit une moyenne de plus de 23 km/h, 1 min 24 s plus rapide que la légende italienne de 1995 – un exploit inhumain pour de nombreux experts.
Pogacar avait déjà établi un nouveau record au Col du Tourmalet dans les Pyrénées. « Je ne m’intéresse pas aux records, je m’intéresse à gagner », dit Pogacar avec modestie. De même, il n’a pas voulu exagérer ses succès scéniques aux Angles, Gavarnoé-Gèdre, Le Lioran et Le Markstein.
A l’Alpe d’Huez, il a célébré sa 26e victoire d’étape sur le Tour. S’il n’avait pas aussi parfois soutenu son coéquipier Isaac del Toro, troisième, il y en aurait probablement eu encore plus. Seules les anciennes stars du sprint Mark Cavendish (35 ans), Merckx (34 ans) et Hinault (28 ans) sont devant lui. Si le joueur de 27 ans continue à ce rythme, le record pourrait tomber dans seulement deux ans.
« Je n’ai pas l’impression d’être devenu beaucoup plus fort depuis 2024. Mais j’ai plus d’expérience ; de petites choses s’améliorent encore. Ce sont les détails qui comptent », dit-il.
– « A une aura comme Federer » : Pogacar établit de nouvelles normes dans le cyclisme. Il gagne des courses avec de longues courses en solo ou, si nécessaire, au sprint. « Pogi est désormais devenu une personnalité mondiale », s’est enthousiasmé son chef d’équipe Mauro Gianetti : « Il a l’aura, le charisme, le charme de Roger Federer. C’est une icône. »
Et il assume depuis longtemps le rôle de mécène de la tournée. Ce n’est plus seulement le gentil garçon de Komenda comme il l’était à ses débuts il y a six ans. Il représente les intérêts du peloton avec des opinions bien arrêtées lorsque cela est nécessaire. Comme après la chute fatidique de son rival Jonas Vingegaard, tombé après un contrôle antidopage nocturne lors de la 15e étape et victime d’une fracture de la clavicule. Pogacar a émis l’hypothèse qu’il aurait pu y avoir un lien.
Outre Vingegaard, Pogacar a également été contrôlé de nuit. Un procédé inédit en France et approuvé par un tribunal de Paris. Y a-t-il des soupçons ? Ou de tels miracles sur les vélos de course sont-ils une raison suffisante pour des mesures aussi inhabituelles ?
– Quelques huées : Quoi qu’il en soit, la domination de Pogacar ne plaît pas à tout le monde. Il y avait aussi des huées occasionnelles pour l’homme insatiable sur le bord de la route. Contrairement à Merckx, qui a reçu un coup de poing au ventre par un Français en colère lors de l’ascension du Puy de Dôme lors du Tour de France 1975, le Slovène a jusqu’à présent été épargné par quelque chose de pire. « Quand quelqu’un me hue, je pense à Novak Djokovic et je m’inspire de lui », révèle Pogacar. La star du tennis serbe n’a pas seulement des fans. Mais 99 pour cent des gens étaient positifs à son sujet, a noté Pogacar.
Cela signifie que la star du cyclisme, sous contrat avec les Émirats arabes unis jusqu’en 2030, peut aborder ses prochains objectifs. On parle de la Vuelta, mais le tour d’Espagne de trois semaines est en fait encore absent de sa longue liste de vainqueurs. Il s’est également vu refuser la classique printanière Paris-Roubaix avec deux deuxièmes places. Et c’est bien connu, Pogacar aime particulièrement le maillot de champion du monde à côté du jaune. (dpa/cré)
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