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À mesure que les vagues de chaleur deviennent de plus en plus fréquentes, il est important non seulement de rester au frais pour plus de confort, mais aussi d’éviter activement l’épuisement dû à la chaleur et son cousin le plus grave, le coup de chaleur. Connaître les signes des deux peut contribuer à assurer votre sécurité, celle de vos amis et de votre famille.
Coup de chaleur est une maladie grave qui peut entraîner des convulsions, une défaillance d’organe, etc. Avant de subir un coup de chaleur, vous ressentirez une maladie plus légère appelée épuisement dû à la chaleur. Les deux conditions se produisent lorsque le corps surchauffe. Normalement, notre corps essaie de nous rafraîchir en amenant le sang chaud de notre noyau à la surface de la peau, où nous rayonnons cette chaleur dans notre environnement. L’évaporation résultant de la transpiration contribue également à rafraîchir notre peau. Nous avons des problèmes lorsque l’environnement est trop chaud ou trop humide pour que ces mécanismes nous refroidissent.
Qui est à risque d’épuisement dû à la chaleur et de coup de chaleur ?
Le coup de chaleur chez les personnes en bonne santé est souvent associé à l’exercice, car l’exercice augmente la température centrale. C’est particulièrement le cas si vous n’êtes pas très en forme ou si vous avez l’habitude de vous entraîner par temps plus frais. À mesure que vous vous habituez à faire de l’exercice par temps chaud, votre corps apprend à se rafraîchir plus efficacement.
Les facteurs qui augmentent le risque d’épuisement dû à la chaleur et de coup de chaleur comprennent :
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Faire de l’exercice à des températures et une humidité élevées
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Mauvaise forme physique
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Être gros (quel que soit votre type de corps : avoir beaucoup de graisse ou beaucoup de muscles affectent votre capacité à vous calmer)
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Déshydratation
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Porter ou transporter du matériel, comme des tapis de football ou un sac de randonnée
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Boire de l’alcool
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Utilisation de certains médicaments ou suppléments, notamment des bêtabloquants et des diurétiques (vérifiez les informations fournies avec vos médicaments)
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Tout handicap ou maladie qui rend plus difficile pour vous de vous échapper de la chaleur ou de vous rafraîchir
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Signes et symptômes d’épuisement dû à la chaleur
L’épuisement dû à la chaleur se produit lorsque la température centrale de votre corps est élevée, mais pas suffisamment pour impliquer votre cerveau. Si vous ou un ami en surchauffe montrez des signes de confusion, par exemple, supposez qu’il s’agit d’un coup de chaleur et consultez immédiatement un médecin.
Les signes et symptômes de l’épuisement dû à la chaleur peuvent inclure, selon le CDC :
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Vertiges
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Nausées et vomissements
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Mal de tête
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Fatigue ou faiblesse
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Transpiration abondante
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Peau froide, pâle et moite
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Un pouls rapide et faible
Si vous commencez à ressentir ces symptômes, commencez immédiatement à vous rafraîchir : installez-vous à l’ombre ou dans la climatisation, desserrez vos vêtements, prenez une boisson fraîche et surveillez tout signe indiquant que votre état s’aggrave ou que votre état ne s’améliore pas. Si vous n’avez pas récupéré au bout d’une heure, consultez un médecin..
Signes et symptômes du coup de chaleur
Le coup de chaleur survient lorsque la température du corps est extrêmement élevée (supérieure à 104, prise par voie rectale) et peut affecter le cerveau ainsi que le corps. La personne victime d’un coup de chaleur peut être trop confuse pour réaliser qu’elle est en dangeril est donc essentiel de faire attention aux signes de la maladie chez les autres.
Le coup de chaleur est une maladie grave, donc si vous le soupçonnez, consultez immédiatement un médecin. Si vous assistez à un événement avec du personnel médical (comme si vous courez un marathon ou si vous jouez à un match de football), alertez-le. Sinon, appelez le 911 ou le numéro d’urgence de votre région. Les signes d’un coup de chaleur peuvent inclure certains des symptômes ci-dessus, comme des maux de tête, des étourdissements et des nausées, ainsi que :
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Confusion, irritabilité ou hallucination
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S’évanouir ou s’effondrer
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Difficulté à marcher
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Saisies
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Peau rougie, avec ou sans transpiration
Vous pouvez aider la personne à se calmer pendant que vous attendez de l’aide. Le personnel médical peut décider qu’il est préférable de refroidir la personne avant de la transporter à l’hôpital, mais cela dépend si la personne a besoin d’un autre traitement médical. Le moyen idéal pour rafraîchir une personne victime d’un coup de chaleur est de la mettre dans une baignoire d’eau froide avec de la glace et de remuer constamment l’eau.
Si ce n’est pas possible, une douche froide ou un tuyau d’arrosage froid peut fonctionner, ou appliquer des serviettes humides et glacées sur le corps de la personne. Remplacez-les toutes les trois minutes ou chaque fois qu’ils cessent d’être glacials.
