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Même si j’ai passé des années à évangéliser pour la Boox Palma 2, une liseuse chinoise de la taille d’un téléphone dotée d’un système d’exploitation Android ouvert, mes allégeances ont changé ces derniers mois. Je suis maintenant obsédé par les petits appareils minimalistes, légèrement bizarres, proposés par Xteink, une autre entreprise technologique chinoise. Et je suis loin d’être le seul : le subreddit Xteink est un endroit très fréquenté.
Le Xteink X4 à 69 $ a un écran de 4,3 pouces et un logiciel natif si mauvais qu’il ne valait pas vraiment la peine de le recommander jusqu’à ce que les fans de l’appareil concoctent leur propre alternative participative. Le X3 à 79 $ (qui n’est actuellement disponible qu’aux États-Unis directement auprès de Xteink) est en grande partie le même appareil, mais encore plus petit, de la taille d’une carte de crédit. L’un ou l’autre est un excellent choix en termes de portabilité, mais ils comportent de nombreux compromis, notamment la possibilité de charger uniquement des livres sans logiciel de gestion des droits numériques (DRM), ce qui signifie que votre bibliothèque existante de livres Kindle est immédiatement supprimée.
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Mais le prochain appareil de Xteink se profile à l’horizon : il s’appelle le S4, et il semble qu’il pourrait faire tout ce que je pourrais demander à une liseuse de taille micro.
Quelles sont les spécifications du Xteink S4 ?
Bien que nous n’ayons pas encore tous les détails, Xteink a publié cette semaine une annonce de précommande pour le S4 qui comprenait quelques indices majeurs :
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Batterie 1400mAh
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6,98 mm d’épaisseur
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poids 95g
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Système d’exploitation Android 11
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2 Go de RAM
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32 Go de stockage
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Feu avant réglable
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Boutons physiques sur le dessus et de chaque côté de l’appareil
Ce qui est actuellement inconnu : le processeur spécifique, la quantité de stockage dont il disposera potentiellement (les discussions suggèrent que la prise en charge d’une carte SD a été abandonnée) et s’il pourra accéder au Google Play Store. Cependant – et encore une fois, je travaille en grande partie sur des rumeurs ici – nous pouvons raisonnablement nous attendre à ce qu’il soit capable de charger des applications de lecture électronique comme Kobo et Kindle, ce qui signifie que vous pourrez l’utiliser pour accéder à vos collections de livres électroniques existantes ainsi que pour charger vos propres fichiers sans DRM.
Combien coûtera le Xteink S4 aux États-Unis ?
Xteink n’a pas encore révélé son intention de commercialiser le S4 en dehors de la Chine, ce qui signifie que nous ne savons pas encore quand il sera disponible aux États-Unis ni combien cela coûtera. Nous avons cependant quelques indices : l’annonce des précommandes en Chine incluait des prix promotionnels : 299 RMB (environ 43 $) pour les clients ayant déjà acheté un X3 ou X4, et 339 RMB (50 $) pour ceux ayant le statut d’« actionnaire Cloud », quoi que cela signifie, c’est un avantage exclusif aux acheteurs chinois. Les rumeurs sur Reddit suggèrent un prix régulier « de l’ordre de 400 RMB », qui serait plus proche de 60 $.
Mais ce ne sont que des spéculations sur le coût des appareils en Chine. Qu’est-ce que cela nous apprend sur les prix aux États-Unis ? Eh bien, nous n’obtenons certainement pas le S4 pour près de 43 $ – comme indiqué, sur Amazon, le X4 relativement simple coûte environ 70 $, et il est difficile d’imaginer qu’un appareil qui ajoute Android, un éclairage avant et un écran tactile ne sera pas plus cher. Dans le même temps, cela ne peut pas devenir trop cher, sinon il se heurtera au prix d’un Kindle d’entrée de gamme (109 $), qui a un écran plus grand, fait partie de l’écosystème de confiance d’Amazon et offre sans aucun doute une meilleure expérience utilisateur prête à l’emploi.
Si nous comparons les prix chinois actuels des appareils Xteink existants, nous pouvons avoir une idée de l’augmentation à laquelle nous pourrions être confrontés. Le prix chinois du X4 est de 295 RMB. Cela représente environ 43 dollars, mais le X4 coûte 69 dollars sur Amazon, soit une augmentation de 60 %. Le X3 coûte 319 RMB, soit environ 46 $ ; cet appareil se vend 79 $ dans le magasin américain de Xteink, soit une prime de 72 %. En supposant des augmentations de prix réciproques, cela signifie que si le prix chinois habituel du S4 est de 400 RMB, le prix américain pourrait se situer entre 96 et 103 dollars. Si je devais parier, je prédirais que le S4 coûtera 89 $, soit toujours confortablement en dessous du prix de départ de 109 $ du Kindle. Mais bien sûr, cela reste de la spéculation jusqu’à ce que Xteink annonce officiellement la sortie aux États-Unis.
Quand le Xteink S4 sera-t-il disponible ?
On ne sait pas encore quand le S4 sera réellement disponible, que ce soit en Chine ou aux États-Unis. Tout ce que nous savons, c’est que les précommandes chinoises ouvriront la semaine prochaine, le 27 avril. Xteink n’a pas encore annoncé quand l’appareil sera réellement expédié aux clients chinois, et encore moins quand il sera disponible aux États-Unis (j’ai contacté son service de relations publiques et je mettrai à jour ce message lorsque j’en saurai plus.)
À qui est destiné le Xteink S4 ?
En supposant que les rumeurs soient exactes, le S4 sera un lecteur Android de poche pouvant accéder aux applications de lecture et offrant toutes les fonctionnalités de lecture électronique les plus demandées, à savoir un écran tactile et des boutons physiques pour la navigation et un éclairage avant réglable en température. S’il peut faire tout cela pour moins de 100 $, il remplacerait instantanément le Boox Palma 2 comme ma recommandation préférée pour tous ceux qui veulent une liseuse plus petite qui n’est pas liée à un écosystème commercial particulier – et la Palma 2 coûte plus près de 250 $ aux États-Unis (il n’est actuellement pas disponible, ce qui signifie que vous devrez dépenser 400 $ pour la Boox Palma 2 Pro, qui est beaucoup plus proche d’un smartphone complet que d’une liseuse.)
En bref, même si les liseuses importées resteront toujours un produit de niche, la S4 pourrait véritablement changer la donne pour ceux qui privilégient la portabilité et ne veulent pas acheter tous leurs livres sur Amazon. Et à en juger par le nombre de fois où j’ai été arrêté en public et posé des questions sur mon Xteink X3, cela pourrait être plus de monde que vous ne le pensez.
