Il y a dix ans – le 24 mars 2016 – le monde du football perdait l’une de ses plus grandes icônes : Johan Cruyff. L’influence du Néerlandais se fait encore sentir aujourd’hui, dans la manière dont le football est pensé, joué et compris.
Né à Amsterdam en 1947, Cruyff était bien plus qu’un simple joueur d’exception. C’était un visionnaire, un rebelle de la simplicité. « Le football est simple, mais il est difficile de jouer un football simple », a-t-il dit un jour, résumant ainsi toute sa philosophie.
Sa carrière a débuté à l’Ajax Amsterdam, où il est devenu la figure centrale de l’une des équipes les plus titrées d’Europe. Trois Coupes d’Europe consécutives (1971-1973), de nombreux titres nationaux et trois Ballons d’Or en font très tôt une légende.
En 1973, il rejoint le FC Barcelone – un transfert qui entre dans l’histoire. En tant que joueur, il a mené les Catalans au championnat tant attendu en 1974, puis en tant qu’entraîneur, il a formé la célèbre « Dream Team » qui a remporté la couronne européenne de football en 1992. Ses idées – possession du ballon, contrôle spatial, intelligence du jeu – façonnent encore aujourd’hui le club.
Cruyff a également impressionné sur la plus grande scène : lors de la Coupe du Monde de la FIFA 1974, il a mené les Pays-Bas jusqu’en finale et est devenu le visage du « Football total ». Le titre ne s’est pas concrétisé, mais son influence a été plus grande que n’importe quel trophée. « La qualité sans résultats n’a aucun sens. Les résultats sans qualité sont ennuyeux. »
Puis en octobre 2015 le diagnostic : cancer du poumon. Cruyff, qui était un gros fumeur depuis des décennies, a également relevé ce défi avec sa clarté et son calme typiques. En attendant, il s’est montré optimiste – comme s’il pouvait également contrôler ce jeu. Mais le 24 mars 2016, il perd son dernier combat. Il est décédé à l’âge de 68 ans à Barcelone, entouré de sa famille.
Dix ans après sa mort, Johan Cruyff reste dans les mémoires. Pas seulement comme l’un des plus grands joueurs de tous les temps, mais aussi comme quelqu’un qui a donné une âme au football. (créer)
