Comment choisir le bon générateur de secours pour votre maison

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Le réseau électrique américain subit plus de pannes que jamais – environ 45 % des clients des services publics en ont connu une au cours du premier semestre 2025 – et les pannes qui en résultent durent plus longtemps. Alors que notre réseau électrique vieillissant a du mal à suivre l’utilisation croissante des climatiseurs en raison d’une planète plus chaude, sans parler de la soif insatiable d’énergie de l’intelligence artificielle, le problème va probablement s’aggraver : le ministère américain de l’Énergie estime que le risque de pannes de courant augmentera à peine 100 fois au cours des prochaines années.

Si vous cherchez à éviter les pires retombées de notre réseau électrique fragile, vous pourriez envisager d’acheter un générateur de secours (à ne pas confondre avec une centrale électrique rechargeable) pour vous assurer de pouvoir surmonter une panne dans un confort relatif. Mais vous ne devriez vraiment pas vous rendre à la quincaillerie et acheter le générateur en vente. Choisir le bon générateur pour votre maison et votre situation est essentiel. Voici les facteurs à considérer.

Quelle quantité d’énergie votre générateur de secours doit-il fournir ?

La première étape pour déterminer le bon générateur pour votre maison consiste à déterminer la quantité d’énergie dont vous aurez besoin. Cela nécessite trois points de données : combien de temps vous aurez besoin de l’alimentation du générateur, combien de choses vous voudrez faire fonctionner le générateur pendant une panne de courant et la puissance en watts dont ces appareils et systèmes auront besoin.

Durée. Vous ne pouvez pas prédire l’avenir, mais vous pouvez glaner des informations auprès de vos voisins (ou de votre propre mémoire) sur les pannes de courant passées. Ont-ils duré plusieurs jours inconfortables, ou ont-ils été relativement brefs ? Dans ce dernier cas, vous n’aurez peut-être pas besoin de beaucoup d’énergie de secours, à moins que vous ne souhaitiez vous préparer à toute éventualité.
Nombre d’appareils. Pensez à ce dont vous aurez besoin pour faire fonctionner un générateur. S’agira-t-il simplement de quelques lumières et de quelques chargeurs de téléphone, ou souhaiterez-vous maintenir le chauffage, faire fonctionner le réfrigérateur et faire fonctionner une pompe de puisard pendant une tempête ? Tout ce que vous ajoutez à la liste augmentera la capacité du générateur dont vous aurez besoin.
Puissance. Une fois que vous savez tout ce dont vous aurez besoin pour faire fonctionner, vous devrez additionner la puissance en watts qu’un générateur devra produire. La plupart des appareils auront ces informations sur une étiquette quelque part ; sinon, les informations se trouvent généralement dans un manuel d’utilisation ou en ligne. Si l’étiquette ne fournit que des ampères, vous pouvez généralement multiplier ce nombre par 120 (la tension standard dans la plupart des maisons) pour avoir une idée approximative.

Ajoutez tous ces watts et vous obtenez une base de référence de vos besoins en énergie pendant une panne de courant. Certains appareils, comme une pompe de puisard, consomment plus d’énergie au démarrage (appelés watts de démarrage) avant de s’installer dans une consommation d’énergie inférieure (watts de fonctionnement). C’est donc une bonne idée de multiplier votre référence par 1,5 pour vous assurer d’avoir une capacité suffisante pour les surtensions lorsque la pompe ou le compresseur du réfrigérateur s’allume et s’éteint.

Par exemple, disons que je veux faire fonctionner mon réfrigérateur (600 watts), une pompe de puisard (1 000 watts), mon ordinateur et quelques lumières (400 watts combinés). C’est une base de référence de 2 000 watts, donc je veux probablement un générateur capable de produire au moins 3 000 watts de puissance.

Devriez-vous choisir un générateur de secours portable, onduleur ou de secours ?

Ensuite, vous devez déterminer le type de générateur que vous recherchez : un générateur de secours, un générateur portable ou un générateur à onduleur.

Générateurs de secours sont la solution la plus coûteuse, mais aussi la plus complète. Ceux-ci sont généralement alimentés au gaz naturel directement à partir de la conduite d’alimentation de votre maison (bien que vous puissiez acheter des modèles utilisant du propane) et sont conçus pour s’allumer en cas de panne de courant. Ce sont de gros générateurs capables de faire fonctionner toute la maison, générant souvent jusqu’à 20 000 watts. Ils sont idéaux si vous prévoyez des pannes de courant fréquentes et prolongées, ou si vous voulez simplement avoir l’esprit tranquille en sachant que vous bénéficierez d’une alimentation ininterrompue même si une tempête détruit tout votre quartier. Coût typique : De 8 000 $ à 16 000 $, nécessitant généralement une installation professionnelle, et vous aurez besoin d’un espace extérieur où il pourra s’asseoir.
Générateurs portables sont les plus courants et généralement les plus abordables. Ils ont des roues et sont conçus pour être déplacés selon les besoins, et vont d’une puissance de seulement 1 000 watts à des géants pouvant générer 20 000 watts (bien que le mot « portable » commence à devenir un peu fragile avec un générateur aussi gros – ce modèle, par exemple, pèse 557 livres). Ceux-ci sont idéaux pour la plupart des gens qui souhaitent simplement une option électrique et pour ceux qui pourraient utiliser un générateur à d’autres moments, comme en camping ou lors de projets de bricolage dans la maison. Coût typique : Entre 300 $ et environ 4 000 $, selon les spécifications.
Générateurs à onduleur sont similaires aux générateurs portables, mais fonctionnent beaucoup plus efficacement et silencieusement car ils ne fonctionnent pas à fond comme la plupart des générateurs portables, ils montent et descendent en fonction du tirage. Ils consomment moins de carburant, durent plus longtemps et sont généralement montés sur roues pour des raisons de portabilité. Leur fonctionnement plus silencieux génère également moins d’interférences pour les appareils électroniques tels que les ordinateurs et les routeurs. Beaucoup peuvent produire suffisamment d’énergie pour faire fonctionner une maison entière (généralement autour de 5 000 watts), mais ils sont aussi généralement beaucoup plus chers pour la puissance qu’ils fournissent. Si vous disposez d’un peu d’argent supplémentaire, un onduleur est probablement votre meilleure option. Coût typique : Environ 350 $ à 4 500 $, selon les spécifications.
Centrales électriques. Bien que parfois appelés « générateurs solaires » parce qu’ils peuvent se recharger à l’aide de l’énergie solaire, ce ne sont pas vraiment des générateurs : ce sont de grosses batteries qui stockent l’énergie pour une utilisation ultérieure. Vous pouvez acheter des centrales électriques portables qui génèrent suffisamment de puissance pour toute une maison, et vous pouvez installer des systèmes plus grands qui peuvent vous éloigner complètement du réseau. Ils ont tendance à être plus chers à l’achat mais moins chers à recharger. Mais leur principale limite est le temps : une fois qu’une centrale électrique est vidée, il peut être difficile (et lent) de la recharger en utilisant uniquement l’énergie solaire.

Quel carburant votre générateur de secours utilisera-t-il ?

Une autre considération pour les générateurs portables et onduleurs est le type de carburant. Comme indiqué, les grands générateurs de secours fonctionnent généralement au gaz naturel ou au propane. Les petits générateurs portables et onduleurs offrent quelques options supplémentaires :

Essence est le type de carburant le plus courant pour les générateurs portables et onduleurs. L’essence est généralement facile à acheter, mais l’essence se détériore, vous ne pouvez donc pas simplement la laisser dans le réservoir ou en garder un tas indéfiniment dans le garage. Vous devrez vider le réservoir de carburant lorsque vous n’utilisez pas régulièrement le générateur et vous assurer de faire le plein de carburant (ou de savoir comment le siphonner de votre voiture) lorsque vous pensez que le courant pourrait être coupé.
Propane. Vous pouvez acheter des générateurs qui se connectent à un réservoir de propane standard. Le propane peut être stocké beaucoup plus longtemps que l’essence et vous n’avez pas à vous soucier de vider un réservoir. Mais le propane peut être plus difficile à acquérir, selon l’endroit où vous habitez. Si votre maison utilise déjà du propane et que vous disposez d’un grand réservoir sur la propriété qui est rempli régulièrement, cela pourrait être le choix parfait.
Diesel. Les générateurs diesel nécessitent généralement moins d’entretien en raison de leur conception plus simple et des propriétés autolubrifiantes du carburant. Par conséquent, ces générateurs peuvent durer plus longtemps que les autres modèles et nécessitent moins d’attention. D’un autre côté, le carburant diesel génère beaucoup de fumée et de mauvaises odeurs et peut ne pas être pratique si vous n’habitez pas à proximité d’une source.
Bi-carburant et tri-carburant. Si vous souhaitez autant d’options que possible, vous pouvez acheter des générateurs bi-carburant pouvant fonctionner au gaz ou au propane, ou des générateurs tri-carburant pouvant également utiliser du gaz naturel. Ces générateurs ont bien sûr tendance à être plus chers.

Autres fonctionnalités du générateur de sauvegarde à prendre en compte

Enfin, quelques éléments pour lesquels vous pourriez vouloir payer un supplément :

Démarrage électrique. La plupart des générateurs utilisent le cordon de traction à l’ancienne pour démarrer le moteur. Si vous avez du mal à les faire démarrer ou si vous avez une limitation physique qui rend cela difficile, vous pouvez trouver des modèles équipés d’un démarreur à bouton-poussoir de type voiture qui peut vous rendre la vie beaucoup plus facile. Gardez à l’esprit que cela nécessitera qu’une batterie soit connectée à votre générateur.
Arrêt automatique. Les générateurs sont des moteurs et, en tant que tels, ils génèrent de la pollution. jamais faites fonctionner un générateur à l’intérieur de la maison, ou même trop près de la maison. Avoir un générateur équipé d’un détecteur de monoxyde de carbone qui s’éteint s’il détecte trop de gaz d’échappement est un élément de sécurité supplémentaire que vous pourriez envisager. Les générateurs utilisent également généralement de l’huile pour la lubrification, donc disposer d’une fonction de détection de faible niveau d’huile qui arrête le générateur avant qu’il ne puisse s’endommager est une autre fonctionnalité que vous pourriez souhaiter.
Prises (c’est-à-dire des endroits pour brancher des objets). Toute la puissance du monde ne vous servira pas à grand-chose si vous n’avez pas suffisamment de prises à brancher, alors assurez-vous de faire un compte avant d’acheter.