Une semaine après leur réunion à la course de rue des Championnats du monde à Kigali, au Rwanda, Remco Evenepoel et au Slovène Tadej Pogacar, se réunissent aujourd’hui aux championnats européens du radium Road Radium dans l’ArdÈche en France (en direct sur RTBF2 « Tipik » et RTBF1 « LA »). Un nouveau duel qui pourrait même être une bataille à trois voies, car le Dane Jonas Vingegaard est également là.
Oelpoel et Pogacar ont tous deux apporté une médaille d’or de la capitale rwandaise. Le Belge a dominé le contre-la-montre et en particulier a laissé Pogacar derrière pour sécuriser le maillot arc-en-ciel pour la troisième fois consécutive. Une semaine plus tard, «Pogi» est revenu avec une victoire en solo dans la course de rue et a remporté son deuxième titre consécutif avant même.
Les deux étoiles devraient à nouveau garantir la tension sur la route exigeante de 202,5 km entre les privats et les culpères. Après le Col du Moulin à l’évent (4 km avec une pente de 5,1%) au début de la scène, les conducteurs doivent surmonter l’augmentation des Saint-Romain-de-Lerps (ascension à 7%) et l’augmentation de Costbelle (0,3 km avec une pente de 7%) et six fois la val de l’e en ENFER (1,6 km avec 9,8% de pente).
Même EvenEpoel, qui est devenu champion d’Europe en contre-la-montre pour la deuxième fois de sa carrière mercredi, a montré qu’il était toujours en pleine forme, mais Pogacar a assuré qu’il se sent toujours « bien ».
Le Belge et le Slovène ne seront pas les seuls à s’efforcer de pour un premier titre continental. Le Dane Jonas Vingegaard, rival de Pogacar sur les grandes tournées et récemment vainqueur de la tournée de l’Espagne, participera au premier championnat de sa carrière parmi les pilotes d’élite et reste un candidat sérieux pour le titre.
Le portugais Joao Almeida, l’Espagnol Juan Ayuso, le Danois de Mattias Skjelmosis et le Français Romain Grégoire font partie des étrangers que Tim Merlier, vainqueur de 2024 à Hasselt. (Cre)
