{"id":14998,"date":"2026-08-18T17:17:32","date_gmt":"2026-08-18T15:17:32","guid":{"rendered":"https:\/\/vieassociative.be\/actualites\/apres-lincendie-combien-de-temps-les-hautes-fagnes-ont-elles-besoin-pour-se-retablir-selon-les-experts-des-annees-voire-des-decennies\/"},"modified":"2026-08-18T17:17:32","modified_gmt":"2026-08-18T15:17:32","slug":"apres-lincendie-combien-de-temps-les-hautes-fagnes-ont-elles-besoin-pour-se-retablir-selon-les-experts-des-annees-voire-des-decennies","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/vieassociative.be\/actualites\/apres-lincendie-combien-de-temps-les-hautes-fagnes-ont-elles-besoin-pour-se-retablir-selon-les-experts-des-annees-voire-des-decennies\/","title":{"rendered":"Apr\u00e8s l’incendie : combien de temps les Hautes Fagnes ont-elles besoin pour se r\u00e9tablir ? Selon les experts, des ann\u00e9es, voire des d\u00e9cennies"},"content":{"rendered":"

Le principal incendie des Hautes Fagnes sera \u00e9teint \u00e0 un moment donn\u00e9, mais la reconstruction du paysage prendra beaucoup plus de temps. Tr\u00e8s longtemps.<\/strong><\/p>\n

<\/span>Environ 3 000 hectares sont touch\u00e9s par les flammes. La pluie a quelque peu att\u00e9nu\u00e9 la situation, mais les braises peuvent continuer \u00e0 couver, notamment dans les sols tourbeux. <\/p>\n

Le v\u00e9ritable d\u00e9fi ne commence qu\u2019apr\u00e8s la fin de l\u2019intervention des pompiers : combien de temps faudra-t-il aux Hautes Fagnes pour se remettre des d\u00e9g\u00e2ts ? Et comment concevoir cette reprise ?<\/p>\n

Il n\u2019y a pas de r\u00e9ponse simple \u00e0 cette question. Les for\u00eats et les landes suivent des processus de d\u00e9veloppement naturel diff\u00e9rents. Alors que la v\u00e9g\u00e9tation et les jeunes arbres peuvent r\u00e9appara\u00eetre en quelques ann\u00e9es sur une zone foresti\u00e8re br\u00fbl\u00e9e, une tourbi\u00e8re sur\u00e9lev\u00e9e est un \u00e9cosyst\u00e8me dont le d\u00e9veloppement s’\u00e9tend sur des p\u00e9riodes de temps beaucoup plus longues. Ce qui est important, c’est la profondeur \u00e0 laquelle le feu a p\u00e9n\u00e9tr\u00e9 dans le sol et l’ampleur des d\u00e9g\u00e2ts caus\u00e9s \u00e0 la tourbe.<\/p>\n

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C’est pr\u00e9cis\u00e9ment la particularit\u00e9 de l’incendie de lande qui rend la situation dans les Hautes Fagnes si compliqu\u00e9e. \u00ab\u00a0Il ne s’agit tout simplement pas d’un simple incendie de v\u00e9g\u00e9tation. Les landes br\u00fblent diff\u00e9remment de la v\u00e9g\u00e9tation\u00a0\u00bb, explique Tanja Sanders de l’Institut Th\u00fcnen pour les \u00e9cosyst\u00e8mes forestiers. L’incendie pourrait se propager de mani\u00e8re invisible sous terre, de sorte que la v\u00e9ritable source de l’incendie serait difficilement visible. Dans la tourbe s\u00e9ch\u00e9e, le feu peut m\u00eame parcourir des m\u00e8tres sous la surface et r\u00e9appara\u00eetre ailleurs. Cela repr\u00e9sente un \u00e9norme besoin en eau pour les services d’urgence car le sol doit \u00eatre humidifi\u00e9 en profondeur.<\/p>\n

Cela d\u00e9crit \u00e9galement l’une des t\u00e2ches les plus importantes apr\u00e8s l’incendie : la lande doit \u00eatre \u00e0 nouveau mouill\u00e9e. Le professeur \u00e9m\u00e9rite de sciences des tourbi\u00e8res Hans Joosten, l’un des scientifiques des tourbi\u00e8res les plus renomm\u00e9s au niveau international, r\u00e9sume depuis des ann\u00e9es son exigence dans la formule la plus courte possible : \u00ab La lande doit \u00eatre humide ! Entre-temps, il ajoute la phrase : \u00ab Il faut que la lande soit mouill\u00e9e, et imm\u00e9diatement. \u00bb<\/p>\n

Daniel Hering, professeur d’\u00e9cologie aquatique \u00e0 l’universit\u00e9 de Duisburg-Essen, souligne \u00e9galement l’importance des landes. \u00ab\u00a0Les landes stockent une \u00e9norme quantit\u00e9 d’eau. Ce sont donc les r\u00e9servoirs d’eau les plus importants de notre paysage\u00a0\u00bb, explique Hering. En m\u00eame temps, ils stockaient d\u2019\u00e9normes quantit\u00e9s de carbone. Compte tenu notamment de l\u2019augmentation des p\u00e9riodes de s\u00e9cheresse, il appara\u00eet clairement que la r\u00e9humidification n\u2019est pas seulement une question de conservation de la nature. Cela peut \u00e9galement contribuer \u00e0 rendre les paysages plus r\u00e9silients aux conditions m\u00e9t\u00e9orologiques extr\u00eames et aux incendies.<\/p>\n

Cependant, la rapidit\u00e9 avec laquelle une lande endommag\u00e9e se r\u00e9tablit d\u00e9pend fortement de l\u2019\u00e9tendue des d\u00e9g\u00e2ts. Dans des conditions favorables, la v\u00e9g\u00e9tation a\u00e9rienne peut revenir en quelques ann\u00e9es seulement. Cependant, cela ne signifie pas que la lande a \u00e9t\u00e9 restaur\u00e9e en tant qu’\u00e9cosyst\u00e8me. Un corps de tourbe se forme sur de tr\u00e8s longues p\u00e9riodes.<\/p>\n

L\u00e0 o\u00f9 le feu n\u2019a endommag\u00e9 que la v\u00e9g\u00e9tation et o\u00f9 l\u2019\u00e9quilibre hydrique reste intact ou peut \u00eatre rapidement r\u00e9tabli, les conditions de r\u00e9g\u00e9n\u00e9ration naturelle sont nettement meilleures. Cependant, l\u00e0 o\u00f9 la tourbe a \u00e9t\u00e9 br\u00fbl\u00e9e, une partie de la substance cr\u00e9\u00e9e au cours de milliers d\u2019ann\u00e9es est irr\u00e9m\u00e9diablement perdue.<\/p>\n

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Le biologiste Tobias Ceulemans de l’Universit\u00e9 d’Anvers se concentre \u00e9galement sur l’histoire de l’incendie. Les Hautes Fagnes sont en r\u00e9alit\u00e9 une lande qui ne devrait gu\u00e8re prendre feu. Cependant, des d\u00e9cennies de drainage ont contribu\u00e9 \u00e0 rendre certaines parties de la r\u00e9gion plus s\u00e8ches. Ceulemans trouve des mots clairs pour l\u2019utilisation de zones telles que des sites forestiers : \u00ab Il devrait \u00eatre interdit de cr\u00e9er une exploitation foresti\u00e8re commerciale sur de telles terres. \u00bb<\/p>\n

Cette \u00e9valuation pourrait \u00eatre d’une grande importance pour l’avenir des Hautes Fagnes. Apr\u00e8s l’incendie, la question n’est pas seulement de savoir quels arbres devraient pousser dans les zones touch\u00e9es.<\/p>\n

La question de savoir quelles zones devraient redevenir foresti\u00e8res et o\u00f9 la restauration du paysage mar\u00e9cageux doit \u00eatre prioritaire est bien plus fondamentale. Surtout dans les landes, il pourrait \u00eatre plus judicieux de r\u00e9tablir l\u2019\u00e9quilibre hydrique et de favoriser le d\u00e9veloppement naturel des landes au lieu de replanter des arbres le plus rapidement possible.<\/p>\n

En ce qui concerne les zones foresti\u00e8res proprement dites, la situation de d\u00e9part est plus favorable. Apr\u00e8s un incendie, la nature peut r\u00e9agir \u00e9tonnamment rapidement. Des gramin\u00e9es, des herbes et des arbustes peuplent les espaces ouverts, et des esp\u00e8ces d’arbres pionni\u00e8res comme le peuplier faux-tremble, le bouleau ou le sorbier peuvent former une jeune for\u00eat.<\/p>\n

Le biologiste Pierre Ibisch de l’Universit\u00e9 pour le d\u00e9veloppement durable d’Eberswalde arrive \u00e0 une conclusion remarquable en examinant les zones touch\u00e9es par les incendies de for\u00eat : \u00ab La for\u00eat se r\u00e9tablit d’elle-m\u00eame de mani\u00e8re plus durable. \u00bb Selon lui, il peut donc \u00eatre judicieux d’observer dans un premier temps l’\u00e9volution naturelle et de ne pas intervenir \u00e0 la h\u00e2te par des plantations \u00e0 grande \u00e9chelle.<\/p>\n

Cela ne veut pas dire qu\u2019il ne faut rien faire apr\u00e8s un incendie majeur. La conversion des for\u00eats peut plut\u00f4t commencer l\u00e0 o\u00f9 la r\u00e9g\u00e9n\u00e9ration naturelle n\u2019est pas suffisante ou l\u00e0 o\u00f9 une for\u00eat particuli\u00e8rement r\u00e9siliente doit \u00eatre cr\u00e9\u00e9e.<\/p>\n

J\u00fcrgen Bauhus, professeur de sylviculture \u00e0 l’Universit\u00e9 de Fribourg, travaille depuis des ann\u00e9es sur l’adaptation des for\u00eats au changement climatique. Ses recherches montrent, entre autres, que les actions mixtes peuvent pr\u00e9senter des avantages par rapport aux actions uniformes. Dans l\u2019un de ses projets de recherche, une d\u00e9couverte centrale est la suivante : \u00ab Le h\u00eatre et le sapin poussent mieux lorsqu\u2019ils sont m\u00e9lang\u00e9s. \u00bb<\/p>\n

Cela pourrait d\u00e9boucher sur une approche \u00e0 long terme pour les Hautes Fagnes : l\u00e0 o\u00f9 des sites forestiers sont concern\u00e9s, le reboisement naturel pourrait \u00eatre autoris\u00e9 dans un premier temps et, si n\u00e9cessaire, compl\u00e9t\u00e9 par des esp\u00e8ces d’arbres adapt\u00e9es au site. <\/p>\n<\/p>\n

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Le peuplier faux-tremble pourrait jouer un r\u00f4le pionnier important dans les zones appropri\u00e9es. Il a besoin de lumi\u00e8re, pousse relativement rapidement et peut coloniser les zones ouvertes apr\u00e8s perturbation. Il serait toutefois crucial d\u2019emp\u00eacher la prochaine monoculture de sortir de l\u2019incendie actuel. La for\u00eat du futur devra \u00eatre mieux adapt\u00e9e au lieu et aux nouvelles conditions climatiques.<\/p>\n

Les p\u00e9riodes diff\u00e8rent consid\u00e9rablement. Dans une zone foresti\u00e8re appropri\u00e9e, les jeunes arbres peuvent repousser apr\u00e8s seulement quelques ann\u00e9es. Apr\u00e8s quelques d\u00e9cennies, une jeune for\u00eat mixte structurellement riche peut \u00e9merger. Cependant, plusieurs d\u00e9cennies peuvent s’\u00e9couler avant que cette for\u00eat ne se d\u00e9veloppe en une for\u00eat mature et \u00e9cologiquement complexe avec de grands arbres, des \u00e2ges diff\u00e9rents et une gamme appropri\u00e9e d’habitats. La for\u00eat sera donc \u00e0 nouveau visible plus rapidement que la lande – mais elle ne sera plus exactement la m\u00eame qu’avant l’incendie d’ici une g\u00e9n\u00e9ration.<\/p>\n

Dans le cas de la lande, la dimension temporelle est encore plus grande. Le retour des plantes typiques peut commencer relativement t\u00f4t si l\u2019\u00e9quilibre hydrique est \u00e0 nouveau correct. En revanche, la restauration d\u2019une tourbi\u00e8re sur\u00e9lev\u00e9e fonctionnelle et formant de la tourbe est un processus \u00e0 long terme. Cela fait \u00e9galement de l’incendie actuel un avertissement pour l’avenir : une lande humide n’est pas seulement un habitat pr\u00e9cieux et un r\u00e9servoir de carbone, mais elle est \u00e9galement nettement moins inflammable qu’une masse de tourbe dess\u00e9ch\u00e9e. \u00abLa tourbe ne peut pas br\u00fbler dans des landes intactes\u00bb, d\u00e9clare Holger Sticht, pr\u00e9sident du Land de Rh\u00e9nanie du Nord-Westphalie.<\/p>\n

Cette question rev\u00eat une importance particuli\u00e8re pour les Hautes Fagnes car le paysage va bien au-del\u00e0 de sa fonction \u00e9cologique. La zone mar\u00e9cageuse est l\u2019une des attractions touristiques les plus importantes de l\u2019Est de la Belgique.<\/p>\n

Les gens viennent de Belgique, d’Allemagne et des Pays-Bas pour d\u00e9couvrir le paysage ouvert, les passerelles en bois, la v\u00e9g\u00e9tation particuli\u00e8re et l’atmosph\u00e8re caract\u00e9ristique des Fagnes. Les cons\u00e9quences de l’incendie se feront donc \u00e9galement sentir sur le tourisme. Les chemins et les zones pourraient rester ferm\u00e9s pendant une p\u00e9riode plus longue pour prot\u00e9ger la r\u00e9g\u00e9n\u00e9ration ou parce que le sol n’est pas encore suffisamment stable.<\/p>\n

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Cependant, il existe \u00e9galement une opportunit\u00e9. La r\u00e9g\u00e9n\u00e9ration des Hautes Fagnes pourrait elle-m\u00eame devenir un projet nature et p\u00e9dagogique \u00e0 long terme. L\u00e0 o\u00f9 l’on peut voir aujourd’hui des zones br\u00fbl\u00e9es, les visiteurs pourraient voir dans quelques ann\u00e9es les premi\u00e8res plantes pionni\u00e8res, puis de jeunes bouleaux et trembles et, \u00e0 un moment donn\u00e9, \u00e0 nouveau une nouvelle for\u00eat. Les zones de landes pourraient montrer comment fonctionnent la r\u00e9humidification et la r\u00e9g\u00e9n\u00e9ration naturelle. La reconstruction du paysage pourrait raconter non seulement une histoire \u00e9cologique, mais aussi une histoire touristique.<\/p>\n

Cependant, cela suppose que le tourisme donne suffisamment de temps \u00e0 la nature. L\u2019objectif ne peut \u00eatre de r\u00e9tablir le plus rapidement possible la situation dans l\u2019\u00e9tat o\u00f9 elle se trouvait avant l\u2019incendie. La question cruciale est plut\u00f4t de savoir quel sera le paysage des Hautes Fagnes dans 30, 50 ou 100 ans. <\/p>\n

Une for\u00eat peut r\u00e9appara\u00eetre en quelques d\u00e9cennies. Une tourbi\u00e8re peut \u00e9galement verdir relativement rapidement \u00e0 la surface du sol, mais la restauration d’un corps de tourbe intact et de ses fonctions compl\u00e8tes s’\u00e9tend bien au-del\u00e0 des horizons de planification humaine.<\/p>\n

L\u2019incendie majeur pourrait donc devenir un tournant. La r\u00e9gion est confront\u00e9e \u00e0 l\u2019opportunit\u00e9 non seulement de remplacer ce qui a \u00e9t\u00e9 perdu, mais aussi d\u2019accro\u00eetre la r\u00e9silience du paysage : gr\u00e2ce \u00e0 des landes r\u00e9humidifi\u00e9es, \u00e0 la r\u00e9g\u00e9n\u00e9ration naturelle des for\u00eats, \u00e0 des for\u00eats mixtes adapt\u00e9es au site et \u00e0 un d\u00e9veloppement prudent et scientifiquement soutenu des zones br\u00fbl\u00e9es.<\/p>\n

Les Hautes Fagnes vont se redresser \u2013 mais pas partout au m\u00eame rythme. La for\u00eat peut retrouver son vert jeune en quelques ann\u00e9es et se d\u00e9velopper en un nouveau peuplement au fil des d\u00e9cennies. La tourbi\u00e8re prend beaucoup plus de temps. Sa v\u00e9g\u00e9tation peut revenir, mais une masse de tourbe perdue ne peut pas \u00eatre facilement remplac\u00e9e. <\/p>\n

Pour une r\u00e9gion dont l’identit\u00e9 et l’attrait touristique sont si \u00e9troitement li\u00e9s \u00e0 ce paysage, cela signifie que la reconstruction apr\u00e8s l’incendie n’est pas un projet pour les seules ann\u00e9es \u00e0 venir. C’est une t\u00e2che qui concerne plusieurs g\u00e9n\u00e9rations. (cr\u00e9\/dpa)<\/p>\n

Sur le sujet, voir aussi l’article suivant sur l’OD :<\/strong><\/em><\/p>\n

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Moins de for\u00eats de conif\u00e8res, plus de for\u00eats mixtes : pourquoi l\u2019appel \u00e0 la conversion des for\u00eats se fait d\u00e9sormais plus fort<\/p>\n<\/blockquote>\n